A finales del siglo XIX y principios del XX, la mayoría de la gente no podía permitirse el lujo de tener un coche. Eso vino mucho después. Esto ocurría incluso en el país más dependiente de este medio de transporte, Estados Unidos. Primero, tener un coche era un signo de riqueza y distinción, de estatus social. Más tarde, los coches bajaron de precio y los publicistas consiguieron convencer a la gente de que el coche era esencial para sus vidas. El efecto invernadero aumentó y el cambio climático se aceleró.

Pero volvamos al comienzo del siglo XX. En aquella época las infraestructuras se construían para las bicicletas, que era el medio de transporte más usado. En California se planeó una autopista llamada Cycleway California. Se trataba de una estructura elevada que tendría como objetivo proporcionar un piso firme, liso, sin baches ni charcos, para una conducción suave y sin interrupciones durante un trayecto de 9 kilómetros en el centro de Pasadena.

Si las bicicletas eran incompatibles con cargar bultos más allá de lo que nos quepa en la típica cestita delantera, eso ha cambiado de forma radical con la Camioncyclette. Como puede verse en la imagen, se trata de una increíble señora bici con un nombre tan elocuente y rarito como su pinta.

Sin duda, este vehículo de dos ruedas rompe con todos los estereotipos, y más parece un carrito de supermercado con pedales, sillín y manillar, que no una bici. Pero lo es, simplemente cambia el inédito uso transportador de tan original bici (pintada de un amarillo chillón innecesario para llamar la atención), que peca de grandullona o de trasto, directamente, pero que soporta la friolera de 150 kilógramos de carga.

Revolights es un sistema de iluminación para bicicletas que se compone de dos anillos estrechos que ofrecen iluminación led para montar en cada una de las ruedas con una serie de enganches fáciles de instalar. Además, cuenta con unas baterías de ion-litio, que se montan en la parte delantera y en el eje trasero y que alimentan la luces led. El objetivo es aumentar la seguridad del ciclista por la noche, haciéndole totalmente visible.

Las baterías de Revolights son delgadas y ligeras. Se cargan mediante una conexión USB. Por otra parte, un acelerómetro integrado proporciona datos como la velocidad. Se puede elegir, según la velocidad, si sólo se quiere iluminar la rueda delantera, la trasera o ambas.

Ya no hay excusa para no usar la bicicleta a cualquier hora del día, en cualquier temporada, para ir al trabajo o para dar un paseo el fin de semana. Ahora se puede ir protegido con un casco que combina con todo tipo de ropa. Combina con todo, como se suele decir. Es un nuevo diseño desarrollado por el Instituto de Biomecánica de Valencia y la nueva empresa Closca Design.

Aparte de su versatilidad a la hora de combinar colores con la ropa del ciclista, este innovador casco se puede plegar y guardar en el bolso o en la cartera. El volumen del casco se reduce a menos de la mitad y, además, queda plano.

Best Woody Bike (BKR) es una bicicleta de innovador diseño. Ser de madera no es ninguna novedad, pero sí cómo se han utilizado éste y otros materiales de uso común para conseguir una buena amortiguación y, por ejemplo, ofrecer tecnología punta para la medición de datos.

Según Pietro Russomano, el diseñador industrial que la ha creado, la BKR es perfecta para cualquier terreno, pues su estructura ha sido concebida de forma especial para reducir las vibraciones y absorber los posibles impactos del camino.

Las iniciativas para animar a más personas a usar la bicicleta pueden seguir diferentes caminos. Algunos, más tradicionales, como construir carriles bici o impedir el paso de los vehículos de motor al centro de las ciudades; otros, más originales, como convertir parquímetros en lugares donde se pueda dejar con seguridad la bicicleta. Antes se pagaba por aparcar un coche y ahora se puede dejar la bicicleta sin miedo a que la roben.

De este modo, la iniciativa ecológica se convierte, además, en un beneficio económico. Si se ofrece a la ciudadanía una gran oferta de aparcamientos gratuitos para bicicletas, quizá decidan dejar el coche aparcado en casa, ahorrando dinero y emisiones contaminantes.

Cada vez más personas optan por el cicloturismo a la hora de disfrutar sus vacaciones. Supone algunas ventajas: es beneficioso para la persona que lo practica, ya que se hace deporte, y se disfruta de los lugares que se visitan de una forma más relajada y, a la vez, más intensa, casi se podría decir. Pero, sobre todo, es una forma de turismo que respeta la naturaleza. La bicicleta es, en fin, una alternativa cada vez más usada para disfrutar de un ocio activo.

Muchos destinos turísticos organizan rutas de cicloturismo. Elegir una de estas rutas supone viajar de una forma más lenta, disfrutando del paisaje, de la gente, del patrimonio cultural… Un 30% de los viajes están motivados por la práctica de un turismo en contacto con la naturaleza. Sin duda, la bicicleta es la mejor forma de disfrutar de la naturaleza sin agredirla.

Los nuevos diseños de bicicletas no dejan de sorprenderme. El medio de transporte más ecológico puede ser aún más verde. ¿Cómo? Incluyendo un panel solar que genere energía de una forma limpia y renovable. De este modo, no sólo no se usan derivados del petróleo ni se contamina al desplazarse con la bicicleta, sino que, además, se reduce la emisión de gases de efecto invernadero al realizar la recarga con electricidad generada gracias al Sol.

Se está produciendo un auténtico boom en el uso de la bicicleta, especialmente en las grandes ciudades. Hay modelos para todos los gustos. Pero, de vez en cuando, aparece un innovador concepto que aporta más valor a este medio de transporte, cada vez más de moda. En este caso, ha sido el diseñador Sencer Ozdemir el que nos sorprende con su Velosphere E-Bike.

La empresa automovilística sueca Volvo ha desarrollado un dispositivo tecnológico de seguridad revolucionario que busca y reconoce a los ciclistas que circulan cerca del coche y, si hay riesgo de colisión, los frenos se activan automáticamente. Sin duda, es una buena noticia para los ciclistas y, en general, para la movilidad no contaminante, ya que más ciudadanos pueden optar por la bicicleta al sentirse seguros por las vías urbanas.

Volvo explica que la tecnología funciona gracias a una serie de cámaras y a un radar guiado y que va a introducir esta tecnología en sus modelos a partir del próximo mayo. Según la firma automovilística, esta innovación puede salvar cientos de vidas al año. Es Suecia. Incluso las compañías automovilísticas y los conductores respetan a los ciclistas.

Usar una bicicleta para generar energía mediante el esfuerzo físico del usuario no es nada nuevo. Ya se usan diversos modelos en gimnasios, parques e, incluso, para reducir penas en una cárcel.

Pero esta bicicleta generadora de energía que os presentamos es especial, porque tiene una función extra: enseñar qué es un vatio, mostrar cuánta energía se produce mientras se pedalea. Es, en definitiva, una herramienta educativa que pretende mostrar y demostrar la relación entre potencia y energía.