Algunos fabricantes de automóviles experimentan con formas de propulsión más ecológicas. (Entre otras razones, porque no tienen opción: el petróleo se acabará tarde o temprano.) Se prueban biocombustibles, vehículos eléctricos, coches que usan hidrógeno como fuente de energía… Uno de los proyectos menos conocidos son los coches que funcionan con motores de aire comprimido.

Los vehículos capaces de funcionar con aire comprimido tienen algunas ventajas, en especial, que la fuente de energía es renovable y de fácil acceso. El mayor beneficio para el medio ambiente es que casi no emite ningún tipo de gas contaminante. Ese “casi” es porque, a una cierta velocidad, el compresor de aire se debe alimentar con una pequeña cantidad de combustible.

La contaminación radioactiva es un mal de nuestro tiempo contra el que conviene tener armas naturales efectivas, pues se trata de una polución que abarca mucho más que las típicas fugas de las centrales nucleares, llegando a nosotros de la forma más insospechada.

En efecto, aunque no sea un tema muy conocido, por ejemplo, también poluciona lo suyo un inadecuado tratamiento de los desechos de determinados materiales utilizados en la industria y en la medicina. Por lo tanto, habida cuenta de la omnipresencia del problema, no está de más tener claro que los vegetales orgánicos ayudan a combatir sus graves efectos.

Las impresoras que escupen objetos en 3D son algo novedoso y, sin duda, toda una revolución a nivel mundial, por lo que sólo era cuestión de tiempo que surgiera una interesante iniciativa para sustituir los materiales plásticos por otros más ecológicos.

Las posibilidades de crear objetos mediante impresión son casi infinitas (ropa, armas, órganos, juguetes, elementos prácticos o decorativos, etc.), pero los materiales empleados (termoplástico o polímeros) suelen ser altamente contaminantes en la práctica totalidad de los casos.

A finales del siglo XIX y principios del XX, la mayoría de la gente no podía permitirse el lujo de tener un coche. Eso vino mucho después. Esto ocurría incluso en el país más dependiente de este medio de transporte, Estados Unidos. Primero, tener un coche era un signo de riqueza y distinción, de estatus social. Más tarde, los coches bajaron de precio y los publicistas consiguieron convencer a la gente de que el coche era esencial para sus vidas. El efecto invernadero aumentó y el cambio climático se aceleró.

Pero volvamos al comienzo del siglo XX. En aquella época las infraestructuras se construían para las bicicletas, que era el medio de transporte más usado. En California se planeó una autopista llamada Cycleway California. Se trataba de una estructura elevada que tendría como objetivo proporcionar un piso firme, liso, sin baches ni charcos, para una conducción suave y sin interrupciones durante un trayecto de 9 kilómetros en el centro de Pasadena.

Los trabajadores de las industrias químicas están expuestos, en su trabajo diario, a la contaminación que desprenden los productos que manejan. El sector, en especial, los laboratorios, tratan de proteger completamente a sus empleados. Ahora, un nuevo método, no sólo protege, sino que además avisa de que hay sustancias químicas peligrosas para la salud humana.

El guante lleva incorporado un sensor que se vuelve azul en cuanto se pone en contacto con sustancias químicas peligrosas. Los trabajos que más se van a beneficiar de esta innovación serán los del sector químico, las fabricas de semiconductores y los laboratorios farmacéuticos.

Convertir unos tazones de cristal en unas lamparitas de techo de lo más decorativas es algo que suena raro, raro, raro, pero una vez visto el resultado todo cambia.

Reutilizar la vajilla para decorar la casa de formas insólitas es la propuesta de la diseñadora británica Jay Watson, si bien en esta ocasión no utilizó los bowls de su cocina, sino que fueron comprados en mercadillos y tiendas de segunda mano.

Intentando aprovechar y mejorar función purificadora de las plantas, la compañía Electrolux presenta Air Drop, un dispositivo que mejora la calidad del aire de los espacios interiores. Su funcionamiento no consume energía y utiliza el ciclo de la planta para purificar la atmósfera de los lugares cerrados.

Básicamente, el artilugio en cuestión consiste en un dispositivo colgante en forma de bonito contenedor, donde se alberga una planta que va limpiando el aire a través de una filtración natural que capta el polvo, caspa de las mascotas y demás elementos alergénicos o que simplemente ensucian el ambiente.

El coche que menos contamina es el que no se coge. El coche que menos contamina es ir caminando o en bicicleta. Ahora bien, si es necesario usar un coche u otro vehículo, los menos contaminantes son los eléctricos y los que funcionan con hidrógeno, con gas licuado o con bioetanol u otros biocarburantes. Después, vendrían los híbridos, que, a baja velocidad, funcionan como los eléctricos y sólo queman combustibles fósiles a partir de una cierta velocidad. Por último, los vehículos que más contaminan y que deberíamos desterrar cuanto antes son los que se mueven gracias a la gasolina y el diésel.

Hay que puntualizar que los eléctricos no contaminan cuando se mueven, pero pueden contaminar indirectamente a la hora de la recarga de la batería, dependiendo de la fuente de energía que se use. Para que sea estrictamente ecológico, no contamine y no contribuya al cambio climático, debe recargarse con energía limpias.

HYDROGENerator es un proyecto para transformar una línea de ferrocarril abandonada en un barrio deprimido de Chicago, llamado Bloomingdale, en un invernadero de casi 5 kilómetros de largo. Además, gracias a ese larguísimo invernadero se podría generar hidrógeno, una fuente de energía limpia que serviría para proveer de energía a los colegios públicos de la zona. Si sobra hidrógeno, se vendería a vehículos particulares.

Esta línea de ferrocarril recorría el centro de la ciudad, conectando los barrios y el río Chicago. Pero esos casi 5 kilómetros de vías fueron abandonadas en la década de los ochenta del siglo XX. En la actualidad, está totalmente abandonada, la vegetación crece sin ningún control y está llena de basura y escombros.

Si las bicicletas eran incompatibles con cargar bultos más allá de lo que nos quepa en la típica cestita delantera, eso ha cambiado de forma radical con la Camioncyclette. Como puede verse en la imagen, se trata de una increíble señora bici con un nombre tan elocuente y rarito como su pinta.

Sin duda, este vehículo de dos ruedas rompe con todos los estereotipos, y más parece un carrito de supermercado con pedales, sillín y manillar, que no una bici. Pero lo es, simplemente cambia el inédito uso transportador de tan original bici (pintada de un amarillo chillón innecesario para llamar la atención), que peca de grandullona o de trasto, directamente, pero que soporta la friolera de 150 kilógramos de carga.