Generar energía con el agua de las tuberías

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La idea es sencilla. Del mismo modo que se genera energía en una presa hidroeléctrica, gracias al fluir del agua, se puede producir electricidad gracias al agua que fluye por las tuberías de una vivienda. Si se consigue llevar a cabo de modo eficiente y a un coste razonable, podría ser un modo de llevar la luz a comunidades pobres de países en vías de desarrollo.

Hay varios proyectos que investigan este camino. Uno de ellos, es el dirigido por el diseñador Ryan Jongwoo Cho, que ha diseñado un prototipo llamado Waterwheel, con la idea de convertir las tuberías en pequeños generadores hidroeléctricos. Cuando se abre el grifo, el flujo de agua de la tubería pasa a través de la turbina hidráulica instalada, que convierte la energía cinética del agua en electricidad.
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E-KomiBus, minibús solar

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Gunma es el nombre de una prefectura japonesa (una provincia, para entendernos) donde sus habitantes viven tranquilos, lejos de las aglomeraciones y el estrés de las grandes ciudades como Tokio. Un lugar que no tiene prisa y que puede permitirse el lujo de contar con un pequeño autobús eléctrico que se provee de energía gracias al Sol para el transporte público de viajeros, el E-KomiBus.

El E-KomiBus tiene una capacidad para diez personas, ocho ruedas y poco más de cuatro metros de largo (es más corto que un Honda Civic). Su motor funciona gracias a una pequeña batería de litio y un panel solar que se encuentra en el techo de la carrocería. Transporte público que no contamina, que no emite ruido y que usa la energía renovable del Sol.
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Lámpara que funciona gracias a la gravedad (vídeo)

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Quizá alguna vez hayáis visto un reloj de péndulo. Este tipo de relojes, ya en desuso, funcionan gracias a un peso (puede ser de un metal pesado y embellecido o puede ser una piedra recogida en el campo) que, debido a la fuerza de la gravedad, ejerce una fuerza hacia la tierra, hacia abajo y hace funcionar el mecanismo del reloj. No necesita baterías. Sólo hay que volver a colocar el peso arriba para que vuelva a caer. Con esa idea se ha diseñado una lámpara que emite luz gracias a la fuerza de la gravedad.
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Palas de aerogeneradores fabricadas con polímeros biodegradables

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La electricidad limpia y renovable que ofrece un aerogenerador es un modo sostenible de generar energía. Pero no lo es la construcción se ese aerogenerador. Por ello, se investigan nuevos materiales más ecológicos, como la madera, para fabricar los modernos molinos de viento.

Ahora, un equipo científico experimenta con otro material sostenible y ecológico. Son investigadores de las universidades de Massachusetts Lowell y Wichita State los que han recibido casi dos millones de dólares de la Fundación Nacional para la Ciencia (NSF) para desarrollar palas de aerogeneradores a partir de polímeros biodegradables hechos con aceites vegetales.
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Un árbol solar para recargar dispositivos en los parques

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Imaginemos que alguien está corriendo por un parque mientras escucha en el reproductor de música portátil su disco favorito y se queda sin batería. ¿No sería genial poder recargar el dispositivo allí mismo, entre árboles y jardines y, además, con energía limpia y renovable?

Pues eso será posible en un parque de Belgrado, en Serbia, ya que la compañía Strawberry Energy ha instalado un árbol artificial que cuenta con placas solares y que permitirá que los visitantes del parque lo usen como cargador solar público. El tecnológico y ecológico árbol se llama Black Tree y es obra de un joven arquitecto llamado Milos Milivojevic.
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Parada de autobús con placas solares y un miniaerogenerador

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La compañía Telefónica ha presentado un modelo de marquesina para paradas de autobús que cuenta con energía solar, la SmartQuesina 3.0. Además, el usuario puede interactuar con la parada de un modo sostenible, ya que para el funcionamiento del dispositivo emplea la energía renovable, en este caso, del Sol.

Además de los beneficios para el medio ambiente y la mayor comodidad para los viajeros el objetivo del diseño es que las paradas de autobuses sirvan para aumentar la interactividad con la vía pública y con los otros usuarios del transporte público que esperan.
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Mobiliario urbano que produce energía solar

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El desarrollo de un mundo sostenible dependerá de un cambio de mentalidad, un cambio en el modo de vida de todos y, sobre todo, un cambio en el modo pensar los objetos que se usan cada día, un cambio en el diseño de esos objetos, para ser más concretos. Un banco del parque sirve para sentarse, pero, ¿por qué no aprovechamos su superficie plana para algo más?

Las ciudades son grandes consumidores de energía, así que es esencial que se conviertan en autosuficientes desde el punto de vista energético. Para ello, hay que dar una vuelta de tuerca al mobiliario urbano (y a muchos otros elementos de la ciudad, de las casas, de las oficinas, etc.), para lograr ciudades inteligentes, donde se busque la eficiencia energética desde cualquier punto de vista.
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Avión solar biplaza

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A estas alturas, ya existen varios aviones solares. El más famoso quizá sea el Solar Impulse, que hizo un recorrido de 2.500 kilómetros entre Suiza y Marruecos. Otro modelo es el avión solar Elektra One, que se alimenta de energía en el hangar solar SunAirport (aeropuerto solar), que le permite realizar vuelos gracias a la alimentación de la red que genera.

El avión del que os hablamos hoy tiene algo más: exactamente una plaza más. Es el primer avión solar en el que pueden viajar dos personas. Es el Sunseeker Duo, el primer biplaza que funciona gracias a la energía del Sol. El diseño se basa en el planeador Stemme S-10, que se produce desde 1980.
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Bicicleta que genera energía solar y eólica

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Las bicicletas no contaminan, no emiten ningún tipo de gas perjudicial para la atmósfera y el medio ambiente, se aparcan fácil, son baratas y sus usuarios hacen ejercicio físico, así que cuidan su salud. Son suficiente motivos para usar este medio de transporte sostenible y ecológico. Además, cada vez hay más modelos, con un menor peso, con pequeños motores eléctricos que ayudan en el pedaleo, plegables, de madera, etc.

En este sector en constante evolución y mucho futuro, una empresa de Singapur ha decidido crear una bicicleta aún más ecológica si cabe, ya que, además de las ventajas comentadas más arriba, la EHITS (Energy Harvesting Intermode Transport System) es una bicicleta que genera energía solar y eólica.
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Aerogeneradores de madera

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Una de las críticas que se hacen a la energía eólica es que las palas y la base que las sustenta se construyen, en su mayor parte, con acero, un material que no puede considerarse sostenible. Algo similar ocurrió cuando se produjo el boom de la construcción de viviendas, que se levantaban con materiales baratos, resistentes y, sobre todo, modernos. Así, se dejó de usar madera para construir casas. En la actualidad, se está recuperando, ya que es una materia prima ecológica y sostenible.

En países donde se está produciendo un boom en el desarrollo de la energía eólica, como en Estados Unidos, donde el sector crece cada año, se utiliza más acero en los parques eólicos que en la industria naval, un dato que da una idea de la importancia del sector de las renovables, pero que permite ver el peligro: ¿habrá acero para seguir construyendo parques eólicos?
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