El estudio

Un equipo de investigadores franceses ha descubierto que las hormigas tienen la capacidad de detectar las señales tumorales con fiabilidad. De este modo, el olfato animal es un método que puede aumentar la tasa de detección precoz del cáncer.

Esto se explica porque las células tumorales tienen un metabolismo alterado, que produce patrones únicos de compuestos orgánicos volátiles (COV), que es posible utilizar como biomarcadores del cáncer.

De esta manera, el aprendizaje asociativo olfativo se perfila como una solución para que se entrene a los animales para detectar estas sustancias. Esto ya sucede, por ejemplo, con los perros adiestrados, que tienen capacidad para detectar tumores en muestras celulares o en muestras de olor corporal.

Dentro de las hormigas, esta capacidad se ha observado sobre todo en la especie Formica fusca, que tiene un olfato aún más fino que el resto de insectos. Esto permite a su vez un entrenamiento más fácil y rápido.

Las pruebas

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores injertaron células tumorales de cáncer de mama humano en ratones. De este modo, observaron que las hormigas pueden discriminar el olor de los roedores sanos de los animales portadores de tumores. La investigación demostró a su vez que las hormigas detectan la presencia de cáncer en la orina de los ratones tras un breve entrenamiento.

En total, los investigadores hicieron tres ensayos distintos durante unos minutos para entrenar a las hormigas para asociar el olor del tumor a una recompensa de azúcar. Después, estuvieron en una arena con orina sana y con tumor, pero sin ninguna recompensa, midiendo sus preferencias.

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El estudio

En concreto, una mayor exposición a la luz artificial nocturna se asocia con patologías como el cáncer. Anteriormente, se había analizado su efecto en el cáncer de mama, observándose un riesgo elevado en las personas que vivían en estas zonas.

Pero no es el único efecto. También se han apreciado mayores probabilidades de tener cáncer de tiroides, según se recoge en el estudio realizado en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en la Escuela de Salud Pública de Houston.

Esta conclusión se extrae tras asociar la luz de la noche y el desarrollo de cáncer de tiroides entre las personas que participaron en el Estudio de Salud y Dieta NIH-AARP. Este colectivo eran estadounidenses de entre 50 y 71 años en el período de 1995-1996.

La investigación se centró en analizar datos de imágenes por satélite para estimar los niveles de luz durante la noche en las direcciones residenciales de los participantes. Este análisis determinó que, entre los 464.371 participantes que fueron controlados durante un promedio de 12,8 años, se habían diagnosticado 856 casos de cáncer de tiroides. De ellos, 472 se correspondían con mujeres, mientras que 384 eran en hombres.

Además, el estudio arrojó otros datos: en relación con el quintil más bajo de luz nocturna, el quintil más alto se asoció con un 55% más de desarrollar este tipo de cáncer.

Factores

La razón de esta relación entre iluminación y cáncer de tiroides parece estar en que la luz nocturna suprime la melatonina, que modula la actividad de los estrógenos, que pueden tener importantes efectos antitumorales. También la luz nocturna provoca la irrupción del reloj interno del cuerpo o ritmos de cáncer, que es un factor de riesgo en varios tipos de cáncer.

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Las sustancias tóxicas

La ropa vuelve a estar en el punto de mira de la sostenibilidad y de la salud humana a raíz de un nuevo estudio que se ha realizado y en el que se ha comprobado que en las aguas residuales de fábricas ropa de China, India y Bangladesh se han encontrado diversos contaminantes como es el caso del antimonio y determinados compuestos de los tintes.

Además, a través de diversas investigaciones se ha constatado que los colorantes azoicos pueden causar daños incluso en el ADN. Ahora, una nueva investigación liderada por la Universidad de Luterana de Brasil se ha centrado en el químico AcidBlack 10 o AB10B, que es muy utilizado en textiles, cueros y estampados.

Y los resultados son claros. La exposición de las personas a estos compuestos, así como a su liberación en el medioambiente, producen efectos nocivos por su actividad dañina para el ADN.

Esto se produce porque las sustancias que se han empleado no desaparecen en su totalidad durante el proceso de fabricación, distribución y venta de las prendas, quedando así las personas expuestas a ellas.

Efectos

Entre las consecuencias que se producen en las personas por esta exposición, figuran las alergias en la piel, reacciones que aparecen al entrar la dermis en contacto con estas prendas.

No obstante, no son las únicas afecciones porque diversos estudios apuntan a que estas prendas y bajo determinadas circunstancias de uso pueden entrañar riesgos para la salud que no están recogidos en las legislaciones de estos productos textiles. Incluso no se descarta que pueda conllevar riesgo de cáncer.

Los efectos en la salud se producen porque estas sustancias pasan a la sangre a través de la piel, distribuyéndose a órganos y tejidos.

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