La planta

La Posidonia oceánica es una planta marina, que se extiende a lo largo de extensas praderas ondulantes, dando paso a una especie de bosques sumergidos. Además, es importante saber que en ellas habitan muchas especies: desde moluscos a peces y otros organismos que buscan ahí refugio y un lugar para la cría.

Esta planta tiene una gran capacidad para capturar CO2 de la atmósfera. De hecho, supera a la de zonas tan vitales como el Amazonas. Y una prueba de ello es que tan solo una hectárea de Posidonia oceánica puede almacenar tanto carbono como 15 hectáreas de bosque amazónico.

Una capacidad que conviene cuidar porque esta planta solo crece en el mar Mediterráneo. Sus mayores concentraciones se localizan en las zonas de Chipre y Sicilia, así como en el Levante español. Se estima que hay unos 50.000 kilómetros cuadrados de Posidonia en las aguas mediterráneas, que se convierten en perfectas aliadas para hacer frente al cambio climático. Y eso no es todo porque esta planta también aporta alrededor del 70% del oxígeno que se respira en el planeta.

Amenazas

A pesar de su importancia, es clave intensificar las acciones para preservarla. Varias son las amenazas. Una de ellas son los fondeos de barcos recreativos al lanzar sus anclas sobre sus praderas, lo que están generando deforestación submarina.

Además, el mar Mediterráneo se está calentando. Esto no beneficia a esta planta, cuya mortalidad crece significativamente cuando la temperatura del agua sobrepasa los 28,5 grados Centígrados.

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El estudio

Este dato es el que ha revelado un nuevo modelo numérico de biogeoquímica y clima y que se ha publicado recientemente en ‘Nature Goescience’. En él, se recoge que, durante muchos años, la vida útil de la biosfera de la Tierra se ha debatido sobre la base del conocimiento científico sobre el brillo constante del sol y el ciclo geoquímico global del carbonato-silicato.

Y, uno de los corolarios de este marco teórico es la disminución continuada de los niveles de CO2 atmosférico y calentamiento global en escalas de tiempo geológicas.

En concreto, se tiende a crear que la biosfera de la Tierra llegará a su fin en los próximos 2.000 millones de años debido a la combinación de sobrecalentamiento y escasez de CO2 para fotosíntesis. Si esto fuera cierto, según los investigadores, cabría esperar que los niveles de O2 atmosférico también disminuyen en un futuro lejano.

Y, hasta este modelo, no estaba claro cuándo iba a poder producirse. El dato especialmente importante por las grandes ramificaciones que tiene para el futuro de la biosfera en la Tierra.

Además, también tiene otras implicaciones. Otra de ellas, y de las principales, está relacionada con la búsqueda de vida en planetas similares a la Tierra más allá del propio Sistema Solar.

El modelo

Para llegar a este dato, profesores del Instituto de Tecnología de Georgia, han construido un modelo del sistema terrestre que simula los procesos climáticos y biogeoquímicos.

Como consecuencia de que el modelado de la evolución futura de la Tierra tiene intrínsecamente incertidumbres en las evoluciones geológicas y biológicas, se adoptó un enfoque estocástico para obtener una evaluación probabilística de la vida útil de una atmósfera oxigenada.

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