¿Pero, cómo hacerlo? Es tan sencillo como parece, lo que significa que basta con cortar a la altura que nos apetezca para conseguir que nuestros viejos pantalones vaqueros tengan una segunda vida, esta vez mucho más veraniega.

Paso a paso

Por fácil que sea, mejor no ir a lo loco y seguir unos pasos básicos para que una pernera no acabe siendo más larga que la otra. De este modo, primero doblaremos unos vaqueros largos con cuidado, justo por donde queremos cortar, comprobando la distancia es idéntica para ambas piernas.

Para más seguridad, marcamos por donde haya que cortar, aproximadamente unos 10 centímetros por debajo de la entrepierna, como medida orientativa, por supuesto. Luego, una vez estén cortados, coseremos el borde concienzudamente, sobre todo si queremos evitar que se deshilachen.

Si, por contra, nos gusta el efecto deshilachado, que se vean rotos y como desgastados, también podemos hacerlo fácilmente. Simplemente, hemos de coser sin hacer dobladillo, y luego frotarlo sobre la tela haciendo movimientos circulares o verticales con una lija, piedra pómez, lima de uñas o, por ejemplo, con un rallador de cocina.

También queda bien arrancar uno o ambos bolsillos traseros tras haberlo blanqueado con lejía rebajada con agua que habremos repasado con un viejo cepillo de dientes. Así, al quitar el bolsillo quedará más oscura la zona que queda al descubierto, un efecto estiloso. Por último, el deshilachado se consigue sin coser el borde demasiado, como hemos apuntado, y será más acusado tras varios lavados.

En un día tan especial, el vestido de novia no podía serlo menos. Un objetivo cumplido, sin duda, y lo suyo ha costado. Ni un año ni dos, sino la friolera de una década entera ha sido necesaria para ir reuniendo estas etiquetas, un trabajito en el que han colaborado familiares y amigos, pues de otro modo hubiera sido imposible conseguir materia prima suficiente con la que confeccionarlo.

Stephanie Watson dio el sí quiero a Will Walpling enfundada en un traje que podría marcar tendencia, sobre todo por aquello de economizar en la vestimenta para tan gran día. Las ideas no dejan de surgir al hilo de este exitoso intento de reciclaje nupcial: por ejemplo, podríamos reciclar otro tipo de etiquetas, envases, tapones, pegatinas que regalan con los pastelitos…

En este caso, se necesitaron 10.000 etiquetas, una máquina de coser, una simple tela de algodón y cientos de horas de trabajo para conseguirlo. En total, se gastaron 36 dólares, sin contar éstas últimas que, si hubiera habido que pagarlas, otro gallo cantaría.

Para Stephani y Will, el reciclaje simboliza el tiempo que han estado juntos antes de casarse, la demostración de que se trata de una decisión meditada. Igualmente, consideran el vestido como un bonito modo de evocar los momentos más felices de su amor.

Ser un consumidor consciente e informado no es sencillo, sobre todo si intentamos averiguar datos que normalmente no se reflejan en las etiquetas o, si se hace, en ellas no siempre obtenemos toda la información buscada. Por lo tanto, cuanto más conozcamos sobre la procedencia de los tejidos más fácil nos resultará hacer una buena compra y esquivar la publicidad engañosa.

Básicamente, podemos decir que los tejidos pueden estar hechos con tres tipos de fibras: naturales, artificiales y sintéticos, siendo cada una de ellas de muy distinta procedencia, tal y como vamos a explicar a continuación.

Los tres tipos de fibras

Las fibras naturales de origen animal (lana, seda…) o vegetal, es decir, las de algodón, lino, cáñamo, etc., sufren un proceso de transformación mecánico tras el cual sufren un mayor o menor tratamiento químico, que puede ser nulo. Pero no nos engañemos, porque si bien estas fibras son preferibles en general, no todas cumplen los requisitos de las prendas orgánicas, y la sostenibilidad en su producción es otro de los problemas que todavía están pendientes de resolver de cara a lograr una transparencia informativa al consumidor.

Por su parte, las fibras artificiales se producen a partir de distintos recursos naturales (celulosa) sometidos a transformaciones químicas de diversa índole que, además, precisan de un uso intensivo de agua.

El poliéster, nailon, acrílico, spandex y demás fibras sintéticas provienen del petróleo, que no sólo es un recurso no renovable sino también de carácter plástico, por lo que su impacto ambiental es importante. Además, lógicamente, producirlo significa un despilfarro de energía.

En este caso podríamos decir que no es oro todo lo que reluce o, igualmente, que nunca la dicha es completa, pues la comodidad que supone no oler el sudor en la ropa y eliminar las bacterias que lo causan podría esconder un pernicioso efecto secundario para el entorno o, de forma indirecta, también para nuestra salud.

La agencia de protección ambiental danesa llevó a cabo una investigación cuya conclusión no pinta nada bien. Básicamente, se encontró que las nanopartículas de plata incluidas en el tejido para conseguir este efecto contaminaban el agua residual tras lavarse las prendas.

Ello ocurre porque se recurre a una oxidación que disuelve iones capaces de matar a las bacterias, por lo que la desinfección se logra de forma indirecta, no por contacto directo. Así, el agua se contamina a consecuencia del propio diseño del sistema de funcionamiento.

Nanopartículas de plata

Asímismo, el estudio encontró sólo una pequeñísima parte de la ropa anunciada como antibacteriana lo era realmente, es decir, la inmensa mayoría de las prendas del mercado carecían de las nanopartículas de plata. Sirva esta advertencia a navegantes, por lo tanto.

Tras un exhaustivo análisis de los tejidos que sí lo eran, se concluyó que las prendas antibacterianas no suponían riesgo alguno. Aunque la duda sigue existiendo, pues el análisis ha suscitado críticas por parte de otros científicos.

Según el investigador sueco Rickard Arvidsson, el estudio fue insuficiente, pues olvidó buscar evidencia de plata tras tratarse el agua, concretamente en el lodo que se acumula tras el proceso. Quedan pendientes, así, nuevos análisis que verifiquen el hallazgo que hizo el mismo Arvidsson de significativos restos de plata en dichas aguas.

En un primer vistazo parece algo extraño, pero más bien podría llamarse revolucionario lo que consigue la Rocking Knit, que utiliza la energía cinética generada por el movimiento de la silla para lograr su inesperado, increíble objetivo: tejer gorros de invierno de lo más calentitos y con un resultado perfecto.

El invento ha sido expuesto estos días en la muestra Designers Saturday en Langenthal, Suiza, y su simplicidad deja boquiabierto, demostrando que las nuevas tecnologías no siempre han de tirar de electrónica de última generación para anonadar.

Una relajación productiva

La Rocking Knit es obra de Damien Ludi y Peillex Colin, estudiantes de la Universidad de Arte y Diseño de Lausana (ECAL), que presentaron tan flamante proyecto por primera vez dentro de una exposición Low Tech Factory, que reunía una selección de máquinas diseñadas por alumnos de Diseño Industrial de dicha facultad.

En fin, ésta nueva interpretación de una mecedora de toda la vida ofrece relax y, lo mejor de todo, su simple balanceo va tejiendo gorros de invierno sin esfuerzo alguno y con una velocidad supersónica (sólo hay que mirar el vídeo). Es decir, se logra la cuadratura del círculo aunando productividad con momentos de relajación, algo que parecía imposible, el sueño de muchos, de casi todos.

Eso sí, con ella en casa o te compras algunas más y creas una fábrica de gorros, por otra parte, con puestos de trabajo de lo más interesantes o te entierras en montañas de gorros. Otra alternativa sería hacerle un pequeño arreglo al invento para tejer colchas, mantas, jerseys, guantes, bufandas…

En primer lugar, se hace necesario un tratamiento de la prenda antes de introducirla en la lavadora o de lavarla a mano de la forma habitual. Para amantes de la limpieza verde, introduzcamos una solución de un parte de vinagre blanco por dos de agua en una botellita con pistola de spray. Pulvericemos sobre la mancha con la prenda seca y dejemos reposar un cuarto de hora.

Pasados unos quince minutos, frotemos la mancha de forma ligera ocn un cepillo de dientes o de uñas y procedamos a lavarlo con detergente, a ser posible con un jabón enzimático, cuyo poder de limpieza en profundidad es mayor. Si la mancha es antigua, hacer un paso previo consistente en aumentar la temperatura del agua, sumergir la prenda en agua con un chorrito de alcochol y frotar para reblandecerla o, con suerte, eliminarla.

Otras soluciones o cosas a tener en cuenta para manchas de hierba difíciles son el uso de agua ligeramente caliente, un lavado normal al que añadimos tres cucharadas de agua oxigenada por litro en el último aclarado. ¿Que la mancha es imposible? Puedes acabar con ella utilizando alcohol desnaturalizado: después de impregnarla con el alcohol por el derecho y por el revés, esperar unos minutos, lavar la prenda y si es blanca introducirla en lejía rebajada. Otra opción es embeber la prenda directamente con vinagre o zumo de limón, dejar que actúe, lavar normalmente y aclarar. Este último truco no es apto para prendas delicadas, lógicamente.

Frida Ginnini, directora artística de la fimra italiana Gucci, ha diseñado dos modelos de zapatos muy distintos fabricados con plástico biodegradable. Cuando ya estén gastados, convertirlos en abono es tan sencillo con enterrarlos o con echarlos a la caja del compost para que se biodegraden al cabo de poco tiempo.

Marola Green es el nombre del modelo más veraniego, en varios colores, con aberturas fresquitas y diseño tipo manoletinas, mientras el otro está pensado para los hombres y su aspecto es más deportivo, mezclándose materiales vegetales y piel de cordero (este material no es nada ecológico que digamos, al menos para animalistas y veganos comprometidos contra el maltrato animal). Ambos modelos llegarán a las tiendas a finales de este mes de junio, y forman parte de la precolección de otoño 2012.

Con la nueva línea de gafas que planea sacar al mercado con la marca de fabricantes de gafas de sol Safilo, Gucci de nuevo nos ofrecerá ecología exclusiva a precio de oro, un lujo para el consumidor y, por suerte, también para el planeta.

Las monturas serán de madera líquida, un material no utilizado hasta ahora (un plástico reciclable de fibra de madera biodegradable, resina y lignina del polímero), y lentes de cristal mineral. Además, cuidando hasta el último detalle, las bisagras y elementos metálicos están fabricados con material reciclado. Por ahora, los modelos todavía son prototipos.

Gafas, zapatos ecofriendly de lujo… En fin, como ejemplo a seguir está bien. Mejor que bien, sobre todo tratándose de una de las marcas más famosas del mundo. Pero, precisamente por serlo, no olvidemos que ha de cuidar su imagen, y ya sabemos que lo verde está de moda y da prestigio social a la marca. Tampoco descubro nada si digo que el consumismo se lleva mal con la filosofía ecológica que deberíamos tener cada uno y, en general, con el respeto por el medio ambiente. Eso, sin mencionar que la marca figura en la lista de PETA de empresas que experimentan con animales. Eso sí, hay que reconocer que éstas no son sus primeras iniciativas en protección del medio ambiente, y muy probablemente tampoco serán las últimas, pero se agradecería coherencia en la política de respeto al entorno, incluida flora y fauna.

Para entender el alcance del invento hay que hacer un ejercicio de imaginación, una especie de salto en el tiempo, cuando los teléfonos móviles sean algo así como «un trozo de papel que se podrá enrollar», tal y como explica el ingeniero Xiaodong Li, líder de la investigación y profesor de la Universidad de Carolina del Sur.

Conseguir camisetas capaces de tal hazaña, es decir, convertibles en dispositivos de energía flexibles y elásticos que alimenten los también flexibles teléfonos móviles del futuro, ha sido necesario recorrer un largo camino en el laboratorio. Los ingenieros partieron de una anterior investigación propia de hace un par de años, en la que lograron crear tejidos más resistentes gracias con nanocables de carburo de boro. Entre otras cosas, este método permitía convertir una camiseta de algodón en una prenda con una resistencia equiparable a la de un chaleco de antibalas y sorprendentemente lo hacía con una flexibilidad igual a la de cualquier tela de algodón.

Ahora, dos años después de aquel descubrimiento vemos una primera aplicación práctica en la transformación de una camiseta de algodón cualquiera en un dispositivo de recarga para los móviles del mañana. Y, puestos a imaginar, el invento podría acabar siendo cualquier prenda de vestir de algodón, ropa interior incluida. Lo que no está tan claro es la inocuidad para el cuerpo, incluso para el medio ambiente.

En realidad no es la primera propuesta de recarga de telefonía a través de tejidos, pero sí es la primera vez que se logra sólo mediante procesos de tratamiento térmico y sólo un ligero proceso químico, afirma Li. Una de sus ventajas es su capacidad de respuesta, más rápida que las actuales baterías, y el reducido coste de fabricación.

Los resultados del experimento han sido publicados por la revista Advanced Materials, donde se detalla que el descubrimiento se logró tras una serie de pasos que parecen sacados de un recetario de cocina: la inmersión de la prenda en una solución de fluoruro de sodio durante un hora y un secado posterior en un horno precalentado durante tres horas. Por último, vuelve a calentarse en el horno, también precalentado, durante una hora. Actualmente el reto es aumentar la cantidad de energía que las fibras son capaces de almacenar, así como encontrar patrocinadores que permitan su comercialización.

Pero la tecnología llega, como otras veces, en ayuda del ciudadano. Quizá cansado de no saber qué aire respiraba, un par de estudiantes han diseñado una camiseta que informa del dato. Ahora que están de moda las camisetas con mensajes, éste puede ser un buen mensaje. Más que bueno, útil. Un medidor de contaminación andante.

En concreto, lo que detecta la camiseta es la cantidad de monóxido de carbono que hay en el ambiente, un gas al que llaman «el asesino silencioso», ya que es incoloro, inodoro, insípido y muy peligroso. Su creador ha bautizado a la camiseta con el nombre de Warning Signs (señales de aviso). La camiseta mide la contaminación ambiental en tiempo real.

La camiseta Warning Signs ha sido creada por dos estudiantes de la Universidad Nueva York, Nien Lam y Sue Ngo. Tanto los gases provenientes de los vehículos como el de las personas que están fumando se reflejan en la parte delantera de la prenda de vestir. En realidad, hay un corazón dibujado en la camiseta que va cambiando de color según el nivel de contaminación, un gráfico reflejo que muestra perfectamente lo que está pasando en el interior de la persona. En otro modelo, el diseño de la estampación son pulmones.

Tanto los dibujos del corazón como de los pulmones, cuando están sanos, son de color rosa. Pero, a medida que aumenta la contaminación alrededor, se vuelven más y más azules. Desde luego no es una buena idea regalar una de esta camisetas a una persona hipocondriaca. Sí sería conveniente regalársela a los alcaldes de las grandes ciudades.

Pero una científica quiere ayudar en este asunto desde otra perspectiva. Ha pensado en que hay que ayudar a los insectos a llegar a las plantas, primer e indispensable paso para que se produzca la polinización. Y, para ello, ha diseñado vestidos que atraen a los insectos polinizadores. Un paseo por el campo luciendo estos vestidos puede convertirse en la mejor (y más placentera) manera de ayudar al medio ambiente. Esto sí que es ropa ecológica cien por cien.

La científica que se ha metido a diseñadora de moda por una buena causa ha sido la doctora Karen Ingham, de la universidad galesa Swansea Metropolitan University. Los vestidos llevan estampados en forma de pétalos y colores iridiscentes, una imitación de lo que los insectos polinizadores perciben de las flores. Pero la atracción no es sólo visual. También olfativa, pues los tejidos han sido tratados con sacarosa y fructosa, sustancias que imitan el olor del néctar de las flores.

Su creación y venta se realiza con fines benéficos. Eso sí, son prendas únicas, pues sólo se ha elaborado una edición limitada. Además, también tienen como objetivo concienciar sobre la precaria situación de estos animales que realizan una función tan importante. Al fin y al cabo, la conservación de los ecosistemas y la biodiversidad depende en buena medida de este tipo de insectos, no sólo abejas, sino también mariposas, polillas, etc., que la doctora Ingham quiere reivindicar, ya que parece que sólo se conoce el problema de las abejas. Si los perdemos, al cabo, perderemos también muchas plantas y, a continuación, animales, y así hasta llegar a lo más alto de la pirámide, donde se encuentra el ser humano.

Nike quiere ayudar al planeta desde todos los procesos de su negocio, pero comenzando por el diseño. Para ello, ha creado una herramienta que facilita la posibilidad de desarrollar diseños verdes para sus productos. Los recursos del planeta son limitados, y Nike pretende utilizar la innovación para conservar el agua, aumentar la eficiencia energética, la reutilización y el reciclaje de sus productos. Ha contado en este proyecto con la colaboración de The Natural Step, una organización internacional sin ánimo de lucro dedicada a la educación y la investigación en el desarrollo sostenible.

Como decimos, Nike comienza su proceso verde desde el diseño, primer paso en la elaboración de un producto. La marca deportiva quiere crear diseños que potencien el rendimiento de los atletas sin olvidar la gestión sostenible del negocio.

La perspectiva verde de Nike se basa en los siguientes seis puntos: una química no contaminante, minimizando el impacto de este tipo de productos; respeto por el clima, convirtiéndose en líderes en la lucha contra el cambio climático; gestión responsable del agua, reciclándola, si es el caso, para un nuevo uso para la comunidad; cerrar el círculo de los productos, permitiendo desecharlos sin perjuicio para el medio ambiente; ayudar al desarrollo del bienestar de las comunidades; y educar a los atletas en el respeto por el medio ambiente.

En todo el proceso de producción, Nike intentará reducir los desechos y disminuir las emisiones de dióxido de carbono. Y todo ello, comenzando desde el principio, el diseño, aplicando un nuevo enfoque. Por ejemplo, la nueva caja donde se guardan las zapatillas de la marca se elabora con fibra reciclada al cien por cien y, además, se ha reducido el contenido de fibra en aproximadamente un 30%. Se espera, de este modo, ahorrar millones en costes de embalaje. Su objetivo es que, en 2011, todas las zapatillas Nike incluyan este tipo de caja.