La malaria es una de las enfermedades que más preocupan a nivel mundial por su incidencia al registrarse cerca de 250 millones de casos en el planeta cada año, lo que supone más de 600.000 muertes, concentrándose el 96% en África. Un motivo por el que combatir esta patología o bien, por lo menos, reducir su prevalencia es clave para muchas organizaciones en el ámbito de la salud como la OMS. La ciencia y la investigación son grandes aliados para conseguirlo. De hecho, un estudio abre las puertas a que pueda combatirse con mosquitos genéticamente modificados.
El estudio
El Instituto de Investigación en Ciencias de la Salud (IRSS) ha sido el encargado de hacer las primeras pruebas con mosquitos genéticamente modificados en África dentro del proyecto denominado Target Malaria.
Esta suelta, tuvo lugar el 1 de julio de 2019, a pequeña escala. Pese a ello fue importante para la investigación con el fin de desarrollar una tecnología genética de lucha contra la malaria.
Esta colonia de mosquitos modificados genéticamente fue aportada en forma de huevos por el Polo de Innovación Genómica, Genética y Biológica (Polo GGB) de Terni, en Italia, y estudiada por el equipo de entomología médica en el insectario del IRSS.
La suelta fue analizada por un estudio durante siete meses, lo que ha permitido obtener conclusiones científicas sobre la supervivencia y el comportamiento de este grupo de mosquitos.
Conclusiones
En la primera fase del programa de investigación se experimentó con una cepa de mosquitos macho estériles sin impulso genético. Así se observó que, al aparearse con hembras, los huevos no eclosionan.
Además, se capturaron mosquitos macho estériles en los enjambres y en el interior de las viviendas, mostrando que pueden seguir con su vida como un mosquito silvestre y con los mismos hábitos. No obstante, sí se observó que son menos móviles y su supervivencia es inferior a los homólogos no modificados liberados.
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