El estudio

Estos datos se desprenden del primer estudio realizado sobre el efecto de las PFAS en la fertilidad femenina. Durante su realización, se observó que todas las personas analizadas tenían PFAS, en concreto, sustancias de perfluoralquilo y polifluoralquilo.

Es más, según los investigadores, el 99% de los residentes en EEUU están contaminados por estos compuestos. Además, el estudio se llevó a cabo en Singapur, donde los niveles de contaminación son más bajos. A pesar de ello, se encontró relación entre estas sustancias y la menor fertilidad.

La reducción de la fertilidad no es el único efecto que se ha encontrado en los diversos estudios. Los científicos también relacionan estas sustancias con otros problemas de salud. Entre ellos, destaca el cáncer y varias enfermedades del hígado, riñones y tiroides.

Los científicos recomiendan que las mujeres que deseen quedarse embarazadas deben ser conscientes de estos efectos nocivos y tomar precauciones para evitar la exposición a los PFAS.

No obstante, también apuntan a que la única forma es dejar de producir estas sustancias. Una solución poco viable por la que cabe adoptar otras medidas como el uso de filtros de agua especiales o evitar los productos que indican que contienen PFAS.

Qué son los PFAS

Los PFAS son productos químicos resistentes al agua y al aceite. Están presentes en una amplia gama de productos, desde utensilios de cocina antiadherentes y recipientes para alimentos a la ropa y muebles.

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Transferencia

La Escuela de Salud Pública de Rutgers, en Nueva Jersey, Estados Unidos, ha realizado un nuevo estudio en el que se alerta de que los microplásticos pasan de la madre al feto, pudiendo afectar a su desarrollo.

La investigación ha sido realizada con ratas. En estos animales, se ha observado que estas pequeñas partículas, cuando están en gestación, pasan a las crías no nacidas y pueden afectar a su desarrollo fetal. Las conclusiones apuntan a que no se descarta que el mismo proceso pueda tener lugar en los humanos.

Este estudio supone un importante avance. Con anterioridad, otras investigaciones llevadas a cabo con animales preñados en laboratorio permitieron comprobar que estos plásticos agregados a los alimentos perjudica a las crías. Sin embargo, no llegaron a constatar si pasaban de la madre a la cría.

La prueba

Para realizar este estudio, los investigadores alimentaron con microplásticos a cinco ratas embarazadas. Posteriormente, comprobaron a través de imágenes de alta resolución que esas partículas de plástico acabaron impregnando las placentas. También llegaban a los hígados, riñones, corazones, pulmones y cerebros.

Este hallazgo evidencia que estos pequeños plásticos pueden romper a barrera intestinal de los mamíferos en la gestación, la barrera materno-fetal de la placenta y los todos los tejidos fetales.

Y esto no es todo porque también se observó que los animales de laboratorio preñados, que ingirieron estos plásticos vieron reducido el crecimiento de las crías. Asimismo, se apreciaron daños en el desarrollo del cerebro, hígados y testículos, así como en los sistemas metabólico e inmunológico.

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La investigación

El estudio da un paso más en los efectos nocivos que hasta ahora se habían observado en relación a la contaminación y el embarazo. Y es que las consecuencias van más allá de que los niños nazcan con menos peso y con problemas respiratorios o de neurodesarrollo.

Ahora, la nueva investigación del Instituto de Salud Global de Barcelona refleja que las consecuencias son mayores, puesto que también se producen afecciones en el crecimiento físico de los niños. Unas consecuencias que, además, se han detectado en los primeros años de vida tras su nacimiento.

Es un efecto que se produce, en concreto, por la exposición durante el embarazo al dióxido de nitrógeno y a partículas finas. Es una contaminación relacionada con el tráfico rodado y que produce un menor índice de masa corporal en los niños de cero a cuatro años cuando la exposición se ha producido durante el primer trimestre de la gestación.

Este dato es especialmente clave en la investigación, ya que es el que constata que los efectos de esta exposición a los contaminantes del aire tienen un efecto duradero en el crecimiento de los niños tras su nacimiento. Un aspecto que, según los investigadores, requiere de un seguimiento conforme los niños van creciendo y llegan a edades mayores.

La muestra

La investigación se ha basado en el estudio de más de 1.700 parejas de madres e hijos en el marco del Proyecto INMA (Infancia y Medioambiente) en las comunidades de Asturias, Guipúzcoa, Valencia y la localidad barcelonesa de Sabadell.

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