Mejorar la tecnología solar gracias a las mariposas

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Los científicos estudian a los animales, no sólo para comprender cómo viven y cómo se adaptan al medio, sino también para trasladar funcionamientos del organismo o diseños anatómicos a la tecnología creada por el ser humano. La mariposa es una especie de la que se puede aprender mucho. La tecnología espacial y el diseño industrial todavía intentan comprender la complejidad de sus alas. Detrás de éstas, hay un entramado de rectángulos, como tejas sobrepuestas, que duplican la capacidad para atrapar la energía solar con respecto a los paneles convencionales que diseña el hombre.

Los investigadores tratan de descubrir las claves de la anatomía y la composición de las alas de la mariposa para mejorar el aprovechamiento de la energía solar. Para ello, científicos de China y Estados Unidos desarrollan sendos proyectos para nuevos diseños en la tecnología solar.
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Calentador solar con botellas de plástico PET

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Con este calentador, no sólo se genera energía limpia a partir de una fuente renovable, el Sol, sino que también se reutilizan botellas de plástico PET, material muy contaminante. Doblemente ecológico, pues. Además, cualquier persona puede construir uno. Es una invención de un mecánico brasileño retirado llamado José Alano que ha demostrado que las energías renovables están al alcance de todos y que quizá no sean tan caras como nos quieren hacer creer.

Para construir este calentador solar se deben recoger botellas de plástico PET y cartones de leche usados para desarrollar el sistema de calentamiento de agua por energía solar, un sistema simple, barato y que puede construir cualquier persona. En Tubarao, donde vivía, no había ninguna sistema de recolección de estos residuos, así que Jośe Alano decidió que había que usarlos de alguna manera.
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Electrolinera con energía solar

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Un vehículo eléctrico sólo será del todo ecológico (en cuanto a la fuente de propulsión que use) si la electrolinera donde se recargue la batería genera la electricidad de fuentes de energía renovables. El diseño tradicional de una gasolinera, con techos que cubren los surtidores y la tienda donde se venden revistas, bebidas y otros artículos, es perfecto para una instalación de placas solares.

Las placas solares no son la única energía limpia que se puede usar, desde luego. Hay otras ideas, diseños más o menos originales. Sin embargo, la mayoría no son viables, son meros prototipos a los que les falta mucho por mejorar. El coche eléctrico se desarrolla a posos lentos, pero las electrolineras aún van más lentas en su evolución.
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Funda solar para Kindle y reloj que funciona con agua

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Los lectores electrónicos de libros están diseñados para gastar poca energía, de modo que se puede disfrutar de su uso durante mucho tiempo sin necesidad de recarga. Pero, más tarde o más temprano, se agotan. No cuentan con una batería infinita. Por otra parte, ¿y si el usuario quiere disfrutar de su lector de libros electrónicos en el campo o en la playa?

Para estos casos se ha lanzado un muy útil gadget ecológico para los devoralibros. Hablamos de una funda solar que carga el lector de libros de Amazon gracias a la luz solar. De este modo, se puede recargar el Kindle con energía renovable y sin que repercuta en la factura de la luz. Siempre que sea de día, claro. La funda ha sido creada por la empresa SolarFocus Technology Company ltd. y puede hacer durar la batería del Kindle hasta tres días con una hora de exposición solar. Este invento ya se puede adquirir en los mercados norteamericano y europeo por, aproximadamente, 80 dólares (unos 60 euros).
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Vivienda ecológica por 150.000 euros

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Un grupo de veinticinco estudiantes de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura del Vallés (ETSAV), de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), ha creado una casa sostenible que, además, es de bajo coste: unos 150.000 euros con un espacio habitable de 150 metros cuadrados ampliables.

El rector de la UPC, Antoni Giró, ha recalcado que dicha vivienda no tiene ningún impacto energético y es un excelente ejemplo de eficiencia, ya que funciona exclusivamente con energía solar. Así que, después de todo, parece que vivir de forma sostenible está al alcance de todos.
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Paneles solares resistentes a la arena

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La región conocida como Medio Oriente tiene un gran potencial para desarrollar la energía solar. Es una zona desértica que recibe muchas horas de radiación solar al año. Sin embargo, hay un problema, la arena del desierto, que puede dañar las células solares de las placas.

Por ello, la empresa Siemens AG está desarrollando métodos para proteger las placas solares de la arena del desierto. Se trata de un proyecto de investigación para encontrar recubrimientos que permitan a los paneles solares soportar mejor formas de suciedad como la arena, el polvo y otras sustancias que se encuentran en el medio ambiente del desierto de Oriente Medio.
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Triciclo solar de la Universidad Andrés Bello

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La Universidad Andrés Bello de Chile participa en la Feria Verde de Chile, donde presentará una bicicleta propulsada por energía solar. En dicha feria, desde los 42 stands montados, se han ofrecido productos y servicios sostenibles y ecológicos. Desde huertas y jardines verticales hasta bicicletas eléctricas, pasando por juguetes solares, iluminación LED de bajo consumo, paneles solares térmicos, detergentes ecológicos, contenedores para separar los residuos, hornos solares, etc.

La Universidad Andrés Bello ha bautizado su bicicleta solar como Veló, un vehículo que combina la energía solar y la tracción humana. La bicicleta ha sido el trabajo de investigación de la Escuela de Diseño y el Centro de Sustentabilidad de la Universidad, con el patrocinio de Bicicultura. Es un triciclo (una bicicleta con tres ruedas, por tanto, más segura) y de doble cabina. Se mueve gracias a la fuerza de un motor eléctrico que está alimentado por un panel solar y el pedaleo del ciclista.
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Nokia estudia cómo recargar móviles con energía solar

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El pasado verano Nokia probó cargadores solares como una manera ecológica de recargar sus teléfonos. Las pruebas se realizaron en cinco lugares del mundo y, según los datos recogidos, por el momento no parece viable. Pero se seguirá mejorando la tecnología para que, cuanto antes, los cargadores solares para teléfonos móviles sean una realidad.

Nokia analizó el uso y la carga que recibían los terminales de cinco personas en diferentes partes del mundo. Los dispositivos tenían un nombre en clave, como si de una película del agente 007 se tratara: Lokki. En realidad, eran versiones modificadas del Nokia C1-02, esto es, un teléfono de gama baja, es decir, un dispositivo que consume menos recursos que un smartphone que funcione con Android o Symbian, el sistema operativo de Nokia.
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Chocolate ecólogico

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Ecológico y artesanal. Y, como si de un anuncio se tratara, hecho por maestros chocolateros belgas, de los mayor reputación mundial. Una fábrica de chocolate que elabora el producto con técnicas de fabricación de eficiencia ecológica, respetuosas con el medio ambiente y el comercio justo.

Hablamos de la primera fábrica de chocolate con certificación de producción ecológica de la Unión Europea desde marzo de este año. Se sitúa a unos ochenta kilómetros de Bruselas, en la pequeña localidad de Ghislenghien. El precursor de la idea señala que, si la sociedad demanda estos productos, los fabricantes deben producirlos. Hay, pues, oportunidades separadas de mercado para el producto orgánico, ecológico y de comercio justo, pero Tierrhy Noesen decidió apostar por todo ello.
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Yates de lujo ecológicos

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Disfrutar de un lujoso yate no es incompatible con tener un comportamiento ecológico. Existen en el mercado modelos respetuosos con el medio ambiente. Y, quien se lo pueda permitir, también lo puede diseñar a su gusto. El creador freelance Dennis Ingemansson ha diseñado un yate ecológico de 45 metros de eslora.

El yate ha sido una petición de la empresa Esthec. Se propulsa gracias a la energía solar y, para reducir su consumo energético, ha sido fabricado con materiales ligeros de modo que su peso ha disminuido. Además, muchos de sus componentes provienen de materiales reciclados y requiere de poco mantenimiento.
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