Las conclusiones

El nuevo estudio realizado cuantifica por primera vez y con detalle la magnitud de este problema, además de apuntar a su evolución en los próximos años. Según los datos recogidos, la covid-19 ha generado ocho millones de toneladas de basura. Una cantidad de la que gran parte ha ido directamente a parar al mar. En concreto, más de 25.000 toneladas.

El estudio refleja a su vez que, en el período de tres o cuatro años, una parte de estos desechos plásticos oceánicos llegarán a las playas o al lecho marino. Es decir, que esta situación podría producirse hacia el año 2025.

Una parte más pequeña podría, además, acabar en mar abierto. Esto tendría una consecuencia clara: los residuos quedarían atrapados en los centros de las cuencas oceánicas o en los giros subtropicales. De este modo, no se descarta que se conviertan en parches de basura y en una zona circumpolar de acumulación de plástico en el océano Ártico.

El estudio

Estos datos se han conseguido usando un modelo numérico de plástico oceánico que ha sido desarrollado recientemente para cuantificar el impacto de la pandemia de estos vertidos procedentes de fuentes terrestres.

En concreto, este modelo simula el movimiento del agua del mar impulsada por el viento y cómo los plásticos flotan en la superficie del océano, se degradan con la luz solar, se ensucian con el plancton, se posan en las playas y se hunden en las profundidades.

Este estudio ha sido realizado por científicos de la Facultad de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Nanjing, en China, y el Instituto de Oceanografía Scripps de la Universidad de California, en Estados Unidos.

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El sistema

Este sistema ha sido desarrollado por Nantek. La solución de esta startup se basa en un reciclaje de las mascarillas para que pasen de ser residuos naturales a combustibles sintéticos. Además, se pueden reciclar en otros productos químicos para uso industrial.

La planta de reciclaje de mascarillas, también se trabajará con plásticos, estará situada en Zamudio, en Bizcakia, y tendrá una capacidad de tratamiento de alrededor de 500 toneladas al año.

La planta, que se prevé que entre en funcionamiento en diciembre, empleará este desarrollo para el reciclaje, que ha sido realizado en colaboración con la firma Orka. En concreto, se usa un sistema de economía circular para el reciclaje integral de mascarillas usadas.

El proceso se basa en un sistema termoquímico para inactivar las mascarillas sanitarias y reciclarlas, ya que tienen una base de plástico, con el fin de producir productos petroquímicos de alto valor industrial.

Cómo funciona

Todo el proceso comenzará con la recogida de las mascarillas para lo que hay que cumplimentar un formulario que figura en la web. Todas las que se recojan serán introducidas en bolsas plásticas para evitar una posible contaminación hacia el exterior.

Estas bolsas serán tratadas a altas temperaturas en hornos pirolíticos, que han sido construidos específicamente para estas funciones y proceso. Así, se consiguen inactivar los residuos y eliminar posibles restos biológicos.

Este residuo inactivo es sometido a otro proceso químico, en este caso, de condensación de gases en productos líquidos como hidrógeno o hidrocarburos sintéticos como parafinas o combustibles libres de azufre que pueden ser empleados para el transporte por carretera o marino.

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El problema

Con el fin de evitar que las mascarillas y los guantes que se utilizan como profilaxis en estos tiempos de pandemia por la COVID-19 tengan un impacto negativo en el medioambiente, una de las claves es saber cómo desechar estos productos.

Lo primero que hay que tener claro es que nunca deben dejarse en la naturaleza porque las mascarillas pueden convertirse en un nuevo tipo de basura, generando un grave impacto ambiental, según indican desde Ecoembes y SEO/BirdLife.

Precisamente, por ello, ambas entidades, dentro del Proyecto LIBERA, han puesto en marcha la campaña #NoAbandonesTusGuantesYMascarillas con el fin de concienciar y de recordar la importancia de gestionar de forma adecuada estos residuos.

El problema con las mascarillas aún va más allá del impacto medioambiental. Dejarlas en el medioambiente también es un vector de contagio del virus. El motivo está en que los animales pueden llegar a ingerirlas o también quedarse atrapados en ellas.

Las mascarillas siempre deben depositarse en el contenedor gris. Además, también es importante cortar las gomas antes de tirarlas para que, en el caso de que no se desechen bien, los animales no queden atrapados en ellas.

Concienciación

Desechar bien las mascarillas es posible porque la mayoría de las personas está concienciada. En concreto, el II estudio sociológico sobre las ‘Actitudes frente a la basuraleza’, recoge que el 68,3% de los encuestados reconoce percibirse bastante o totalmente concienciado.

Además, los españoles están siendo más proactivos y el 47% reconoce que recoge los residuos que se encuentra. Un 33% llama la atención si ve a alguien que tira la basura.

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Mascarillas

Estas mascarillas hechas con materiales sostenibles y ecológicos son confeccionadas por LamasQ, ahondando en la idea de protección de la salud de las personas y la sostenibilidad no está reñida.

Pero es un concepto que va aún más allá porque la mascarilla también debe ser adecuada para que no produzca problemas en la persona que la usa como la aparición de posibles irritaciones.

No es el único problema. Las mascarillas deben a su vez cumplir criterios de respirabilidad, ya que no siempre a través de ellas se respira aire de calidad. La clave está en el CO2 que se emite al exhalar, que es nocivo para la salud.

Un motivo por el que las mascarillas deben estar realizadas con algodón orgánico para que puedan permitir la respiración óptima. Este criterio lo cumplen las mascarillas de LamasQ.

Estas mascarillas están realizadas con doble capa de material 100% sostenible –en concreto algodón 100% orgánico-, que favorece la correcta respiración, además de permitir que la persona que la lleva esté protegida, según las pruebas de laboratorio que se han realizado.

Además, cumplen con la norma EN0065:2020 de seguridad, estando confeccionadas con una doble capa de tejido con tratamiento hidrófugo y antibacteriano que repele el 100% de los líquidos tanto al inspirar como exhalar.

Estas mascarillas -hay también talla infantil-, filtran partículas de hasta 0,3 micras de diámetro, teniendo una capacidad de filtración del 96% de las partículas.

Reutilización

Estas mascarillas, además, tienen la ventaja de que se pueden reutilizar hasta 40 veces. Tan solo es necesario lavarlas y plancharlas.

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