El desarrollo

Este desarrollo procede de la Escuela Técnica Superior de Edificación de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) donde se ha investigado para demostrar que los residuos de lanas minerales pueden emplearse como alternativa a las fibras de refuerzo que se usan en los materiales de construcción. Y no es que solo puedan emplearse, sino que se ha conseguido además mejorar las propiedades mecánicas y térmicas de estos productos a los que se incorporan.

El material que se ha desarrollado es un mortero de cemento que recicla materiales aislantes como las lanas minerales -se emplean en el aislamiento térmico y acústico para el ahorro energético de los edificios-, y reduce el consumo de la arena que se utiliza en su fabricación.

Este nuevo producto ha sido posible porque se ha comprobado que la estructura química y la microestructura de los morteros que incorporan las fibras recicladas es similar a la de aquellos que no las contienen, de manera que no se producen cambios en la funcionalidad del mortero.

Unas similitudes en las que no influye que las lanas minerales procedan del vertedero. No obstante, sí hay algunas diferencias que se han convertido en ventajas. Y es que el material con fibras recicladas es más ligero lo que, unido a la composición química, produce una mejora de las propiedades aislantes en comparación con los morteros con fibras comerciales.

Una buena solución

Esta reutilización permitirá solventar, al menos en parte, la acumulación de estos residuos de los que se calcula que se generarán más de 2,5 millones en el año 2020 en los 28 países de la Unión Europea.

Y es que, con este sistema, se reciclan más de 100 kilos de lana mineral por tonelada de cemento y se reduce hasta un 50% el volumen de arena que se emplea.

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El estudio

La metodología desarrollada es fruto de un estudio que se ha llevado a cabo en el pinar de Valsaín por parte de investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid y el Centro de Investigación Forestal (CIFOR-INIA).

Un entorno que se ha elegido porque tiene varias particularidades como la presencia de una colonia de buitres negros –la especie está catalogada como vulnerable-, aparte de existir otras figuras de protección. Además, es un enclave que fue incluido en parte dentro del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama en el año 2013.

El estudio ha atendido a su vez a diferentes variables como el volumen de la madera, el beneficio económico, el balance de carbono y las formas de cortar la masa forestal.

Medidas

El resultado de este estudio incluye algunas medidas esenciales que permiten conservar la biodiversidad como las opciones más respetuosas con el entorno para cortar en el pinar, atendiendo a la necesidad de realizar una producción óptima de madera.

La propuesta se centra en el llamado Green Tree Retention, que nació en Estados Unidos en los años 1990 con el fin de proteger las especies asociadas al hábitat forestal y que están en cierta medida amenazadas.

Este sistema, que en otros países se ha extendido bajo el término de Variable Retention, permite que la superficie retenida pueda efectuarse bajo dos modalidades. Una de ellas es la conocida como dispersa o árboles asilados, mientras que la otra es la forma agregada, es decir, en parches.

Los investigadores han establecido varios modelos multicriterio, que permiten tener en cuenta criterios de producción, técnicos y ambientales de forma simultánea. El procedimiento analítico empleado se centra en el método de programación por metas para establecer un nivel de aspiración para cada objetivo.

También se han incorporado preferencias de diversos expertos para una mejor toma de decisiones, comprendiendo desde criterios de identificación de la mejor solución a un conjunto de posibles estrategias.

El resultado es un modelo que permite conocer el coste de oportunidad derivado de la introducción de las medidas de conservación, así como el coste derivado de las reducciones de emisiones de carbono o la repercusión económica derivada de la declaración de Parque Nacional.

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Los datos

Este es uno de los principales datos que se recoge en el estudio realizado por la Universidad de Politécnica de Madrid y del que ha dado cuenta la Asociación de Fabricantes y Distribuidores (AECOC).

En concreto, en el estudio se refleja que el desperdicio de alimentos, unido a aquellos productos alimentarios que caducan, supone un derroche de más de 130 litros de agua al día por persona. Esto equivale a una bañera llena de agua cada día.

Esta relación entre agua y desperdicio alimentario se pone de manifiesto a través de la cadena alimentaria y de suministro de bienes y servicios. Es decir, es esa cantidad de agua que está oculta en cada alimento.

El desperdicio alimentario impacta así en el medioambiente, aunque sea de manera indirecta, por lo que es necesario reducir el desperdicio de alimentos para conseguir una mayor eficiencia hídrica y no se pierda agua.

Huella hídrica

Con esta reducción, también se lograría mermar la huella hídrica, que calcula el agua utilizada en la cadena de suministro de un producto y que se emplea para calcular el impacto ambiental vinculado con el agua.

Y es que los datos son claros. Cada persona tiene una huella hídrica de 1.385 metros cúbicos anuales. Una cifra que equivale al volumen de media piscina olímpica. Además, el 92% se corresponde con la huella hídrica de la agricultura para la producción de alimentos.

No obstante, no todos los alimentos tienen la misma huella hídrica. Por ejemplo, el café es uno de los que registra mayores datos con 18.900 litros de agua para producir un kilo de café.

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