La botella

Esta botella de plástico reciclada de basura marina es la primera del mundo que ha sido elaborada con estos residuos que se han recogido dentro del proyecto de limpieza de costas y fondos marinos Mares Circulares, llevado a cabo en España y Portugal.

Gracias a este proyecto y a la actividad de Ioniga Technologies e Indorama Ventures, se ha logrado fabricar alrededor de 300 botellas, utilizando un 25% más de plástico reciclado procedente de playas y fondos marinos.

La botella, además, es innovadora y en su fabricación se han empleado técnicas revolucionarias de reciclaje para convertir plástico PET, que se encontraba muy degradado, en materia prima de alta calidad y apta para su utilización en el sector de la alimentación y bebidas.

En concreto, la técnica de reciclaje que se ha empleado para la fabricación de las botellas se basa en la despolimerización, que consiste en un proceso químico para descomponer y mejorar el plástico PET de baja calidad, eliminando impurezas, para convertirlo en un plástico PET de gran valor para uso alimentario.

Este sistema permite que, por ejemplo, los plásticos muy degradados y los que no son transparentes, se reciclen y se conviertan de nuevo en botellas.

Colaboración en toda la cadena

Este proceso para fabricar esta botella ha sido posible gracias a que se ha integrado a todos los socios de la cadena de suministro de Coca-Cola, contando con la colaboración de entidades y ONGs locales de limpieza de España y Portugal hasta las innovaciones tecnológicas.

Por ejemplo, de las 2,1 toneladas de plástico recogidos en playas y fondos marinos, 1,3 toneladas se han enviado a Ioniga Technolgies para su procesado y reciclaje, mientras que Indorama Ventures se ha encargado de convertir el plástico degradado en PET de calidad.

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La línea

Basq es una iniciativa impulsada por Aitor Álvarez, diseñador de Barakaldo, quien emplea un tejido para confeccionar las prendas que es un tanto particular. Y es que en su elaboración se emplea un 40% de plástico reciclado, mientras que el resto es abono orgánico reciclado.

El resultado es una línea de zapatillas, camisetas y sudaderas, que están diseñadas con material 100% reciclado con el fin de tratar de reducir la contaminación plástica y crear conciencia sobre su importancia y efectos en la Tierra.

El proceso para obtener este material es largo y consiste en varios pasos. Por ejemplo, el plástico –principalmente procede de botellas-, se compra y se tritura y se lleva a Barcelona para ser transformado en hilo que, posteriormente, es llevado a Alicante para que se convierta en un tejido.

Pero, además de plástico, hay prendas que incorporan otros materiales que se reutilizan como los neumáticos, que se usan para las suelas de las zapatillas y que, en esta ocasión, es fabricado por una empresa de Guipúzcoa.

Dificultades

Esta iniciativa sostenible, que es innovadora por utilizar solo botellas de plástico para sus prendas y que todas las colecciones sean 100% recicladas, ha encontrado algunas dificultades por el camino para ser realidad.

La principal ha sido hallar a quien se encargarse del proceso de fabricación de este producto reciclado y que, además, estuviera dispuesta a cambiar la forma de trabajar puesto que se hace con diseños nuevos en lugar de coger modelos existentes y hacer cambios en el tejido o colores. Pero, al final, reto superado.

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La iniciativa

Esta idea ha sido puesta en práctica por el profesor de química, Rajagopalan Vasudeva, con el fin de buscar una solución a los residuos plásticos que se acumulan en la India, donde el problema es especialmente importante, ya que se generan alrededor de 5,6 millones de toneladas anuales.

En concreto, este profesor ha reutilizado el plástico para asfaltar carreteras, creando un nuevo sistema que se caracteriza por ser bastante duradero, además de realizar todo el asfaltado de la vía sin que se produzcan baches porque no entra el agua.

El proceso, sin embargo, aunque puede parecer fácil, ha sido costoso, puesto que el profesor ha estado investigando sobre los posibles usos que pueden tener plásticos reciclados tanto las bolsas como las botellas, entre otros objetivos.

Un componente más

El profesor realizó múltiples ensayos y experimentos para hallar que se podían emplear para asfaltar carreteras, obteniendo buenos resultados cuando se mezcla con la grava y el alquitrán.

En concreto, su investigación ha permitido que el plástico se emplee como un componente más en el asfaltado de carreteras, ya que comparte con el alquitrán una serie de polímeros que son muy parecidos.

Así observó que el plástico fundido se fusionaba bien con la mezcla de alquitrán y grava. Para comprobarlo sobre el terreno, utilizó este compuesto para asfaltar un tramo de calle de su universidad. Esto ha llevado a que hoy en día, en la India, haya alrededor de 10.000 kilómetros de carreteras asfaltados con plástico.

Los beneficios van más allá de la reutilización. Y es que en cada kilómetro de asfalto es posible ahorrar una tonelada de alquitrán si se emplea plástico.

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La botella

La empresa Closca ha sido la gran artífice de esta botella de silicona, que nace con su mismo nombre, y que también se caracteriza por ser la primera que se puede llevar encima o bien enganchar a objetos como bolsos, mochilas o bicicletas, entre otros.

Y, ¿cómo es esta botella? Closca es una botella de cristal, que está recubierta de silicona e incorpora una correa con un sistema patentado para sujetarla a los diferentes objetos a los que se puede enganchar o atar. Además, cuenta con filtros especiales para té o café.

Agua potable

La importancia del desarrollo de esta empresa va más allá de la botella. Y es que se acompaña de una aplicación en la que hay información disponible de cerca de 70.000 puntos de repostaje de agua con el fin de que se vuelvan a utilizar las fuentes públicas.

La ventaja es que estas localizaciones de puntos de recarga de agua no son solo de Valencia, donde ha nacido y se ha presentado esta botella, sino que hay de toda España y de todo el mundo con el fin de que Closca sea también un compañero de viaje ideal.

De momento, solo se incluyen fuentes públicas, aunque el objetivo es seguir aumentando los 70.000 puntos para lo que se ha empezado a contactar con restaurantes, centros comerciales o gimnasios, entre otros centros en los que se podría rellenar de agua.

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La investigación

Esta investigación está siendo llevada a cabo por un equipo de investigadores del Reino Unido y de Estados Unidos. Su trabajo, en concreto, se está centrando en el rediseño de una enzima que come plástico.

Esta enzima puede digerir el tereftalato de polietileno o PET, que es un plástico que se patentó en años años 40 y que hoy en día se sigue usando en millones de envases. Aunque es un producto funcional, este plástico puede persistir durante cientos de años en el medioambiente. Y esto supone un problema porque contamina grandes áreas de tierra y mar en todo el mundo.

Esta investigación parte de la observación de una enzima natural de la que se considera que evolucionó en un centro de reciclaje de residuos de Japón. Y es que se apreció que esta enzima era de ayuda a una bacteria para descomponer o digerir el PET.

Por este motivo, los investigadores comenzaron a trabajar en ajustar o modificar su estructura con algunos amoniácidos, lo que produjo un cambio importante en la actuación de la enzima, que comenzó a comer plástico de manera más rápida.

Próximos pasos

Sin embargo, el resultado de esta investigación, que se ha publicado recientemente en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciencs, no se queda aquí porque los investigadores van a seguir trabajando para mejorar aún más esta enzima con el fin de ver si es posible que pueda ser capaz de descomponer el PET a escala industrial.

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Los ejemplos

Una de las mejores maneras de comprender la importancia de depositar los envases en los contenedores indicados es hacerlo a través de equivalencias para comprender la importancia y el aprovechamiento que puede tener ese artículo.

Por ejemplo, pocas personas saben que ocho cajas de cereales equivalen al papel de un libro, de manera que se podría evitar la tala de árboles para obtener las hojas sobre las que se imprimiría esa obra literaria.

Siguiendo con ejemplos dentro del mismo sector, también hay otra equivalencia que es muy clara. Y es que seis briks, por ejemplo como los de la leche, permitirían fabricar una caja de zapatos.

En los envases plásticos igualmente hay equivalencias muy interesantes. ¿A qué equivaldrían un total de 40 botellas de PET? Muchas personas no se imaginan la respuesta: un forro polar.

Y, ¿qué sucedería si hacemos la equivalencia con las latas? Se vería que reciclar es beneficioso porque 40 latas de refresco equivalen nada más y nada menos que a una llanta de una bicicleta.

Las latas de las conservas son otro de los productos que pueden tener una segunda vida útil fuera de este primer uso. Los cálculos realizados establecen que alrededor de 500 de estas latas permitirían fabricar una silla.

Son claros ejemplos de la importancia de reciclar los artículos del día a día y que pueden tener otros usos en forma de otros objetivos cotidianos.

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