La fabricación de baterías tiene el problema del uso del litio, que es un metal alcalino costoso y cuyas reservas, además, son limitadas en todo el mundo. Unos motivos por los que varias líneas de investigación se están centrando en buscar alternativas para sustituirlo, pero sin que ello suponga una merma de la calidad y prestaciones de las baterías. Dentro de las posibles soluciones, está el sodio, ya que se ha comprobado que puede usarse en la producción de baterías y pilas de una manera competitiva y con buenos resultados.
La investigación
Este hallazgo se ha llevado a cabo en el seno de una investigación realizada por un equipo internacional de científicos, que ha estado formado por miembros de NUST (National University of Science and Technology), la Academia de Ciencias de Rusia y el Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf).
El trabajo ha permitido comprobar que las baterías de sodio serían mucho más baratas que las de iones de litio y que, además, serían equivalentes en prestaciones e, incluso, más potentes.
Esta investigación, cuyos resultados han sido publicados en la revista Nano Energy, es especialmente importante por las baterías de iones de litio se instalan en múltiples dispositivos como los teléfonos móviles y smartphones, ordenadores portátiles o cámaras. También se emplean en naves espaciales y en vehículos.
Los resultados
Las nuevas baterías con sodio se convertirían así en una alternativa para ser utilizadas en estos dispositivos. La clave está en que si los átomos dentro de la muestra están aplicados de cierta manera, los metales alcalinos distintos al litio también demuestran una alta intensidad de energía.
En el caso del sodio, una disposición de dos capas de sus átomos entre dos capas de grafeno muestran una capacidad anódica comparable a la capacidad de un ánodo de grafito convencional en baterías de iones de litio. En concreto, de unos 335 mA h/g contra 372 mA h/g para el litio.
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