En los últimos años, mucho se habla del cambio climático y del calentamiento global, pero hay otros problemas que también afectan y mucho. Se trata de la edificación de los océanos sobre la que, en general, se tiende a hablar muy poco, pero que tiene efectos realmente nocivos.
Qué es
La acidificación de los océanos es un fenómeno resultado de la absorción del dióxido de carbono (CO2) por parte de los océanos. Esto hace que aumente la acidez del agua, lo que afecta a la vida marina y a los ecosistemas oceánicos.
Causas
La causa principal o más importante de la acidificación de los océanos es el aumento de las emisiones de CO2 a la atmósfera por las actividades humanas. Entre ellas, por ejemplo, tienen especial incidencia la quema de combustibles fósiles, deforestación y producción industrial.
Se calcula que los océanos absorben cerca del 30% del CO2 emitido por estas actividades, provocando una serie de reacciones químicas que aumentan la concentración de iones de hidrógeno y disminuyen la concentración de iones de carbono en el agua.
Consecuencias
La alteración en la química del océano tiene efectos nocivos que, principalmente, se concentran en la vida marina. En concreto, los organismos más afectados son aquellos con caparazones y esqueletos calcáreos como los corales, plancton, moluscos y determinados crustáceos.
La clave está en que la disminución de los iones de carbonato dificulta la formación y mantenimiento de estos caparazones y esqueletos, contribuyendo a su vez a la disolución de los organismos y a la desaparición de ecosistemas como los arrecifes de coral y redundando a su vez de forma negativa en toda la cadena alimentaria marina.
Zonas afectadas
Aunque la acidificación de los océanos es un fenómeno global, se observa ya en varias zonas a nivel mundial. Entre las más áreas más vulnerables están las polares como el Ártico y la Antártida. También son susceptibles otras áreas como los manglares y los estuarios, así como las zonas tropicales en las que el punto de atención está puesto en la Gran Barrera de Coral en Australia, el Caribe y el Pacífico Sur.
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