Michelin quiere fabricar ruedas con materiales orgánicos

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El fabricante de ruedas Michelin, el segundo del mundo después de Bridgestone, tiene una original y ecológica idea: fabricar neumáticos para automóviles con remolacha, paja o madera. La investigación que desarrolla la marca no es sólo por proteger el medio ambiente. También busca una solución a una más que probable escasez de la materia prima principal: el petróleo.

El nombre del proyecto es Bio Butterfly. Michelin va a construir una planta piloto para desarrollar la investigación, que contará con la colaboración de un centro público de investigación, el IFP Energies Nouvelles. La Agencia de Gestión del Medio Ambiente y la Energía de Francia también apoya la iniciativa con una ayuda de 14,7 millones de euros.
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Bolsos fabricados con ruedas recicladas

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El material del que están hechos los neumáticos de los automóviles tienen propiedades muy interesantes, como resistencia o impermeabilidad. Por ello, las ruedas pueden reciclarse y reutilizarse para fabricar otros objetos. Es el caso de la empresa Regaliz Recycled Gum, una tienda que vende bolsos que han sido fabricados reutilizando neumáticos.

De este modo, un material que acabaría en el vertedero, se aprovecha para facbricar bolsos y complementos. La nueva colección combina dos materiales: son bolsos híbidos hechos con neumático reciclado y piel, lo que permite abaratar el coste y el precio de venta al público (el bolso que se ve en la imagen de arriba cuesta 25 euros).
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Ruedas de Bridgstone hechas con materiales sostenibles

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La empresa Bridgestone, el mayor fabricante de neumáticos de caucho, ha diseñado un nuevo modelo de rueda que se fabrica con materiales sostenibles. El prototipo ha sido presentado en la exposición Paris Motor Show 2012 y es un claro ejemplo del compromiso de la compañía para el uso de materiales sostenibles en el cien por cien de su producción, que esperan conseguir en 2020.

Para fabricar este tipo de ruedas, la compañía ha tenido que innovar en la tecnología que permite producir nuevos materiales avanzados. Seguirá desarrollando esta vía de investigación para fabricar neumáticos cada vez más sostenibles. Hay que tener en cuenta que también es necesario que los materiales permitan la producción en masa. Así se investiga el caucho natural y otras fibras vegetales para reforzar su resistencia, así como componentes como el caucho sintético, el negro de carbono y otros que Bridgestone obtiene de la biomasa.
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Ruedas fabricadas con plantas hipoalergénicas

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El guayule es un arbusto que se puede encontrar en el desierto de Chihuahua, en México, y en el sudoeste de Estados Unidos. Desde hace años se usa como una alternativa de látex hipoalergénico, frente a la más común goma de caucho proveniente de plantas del género Hevea. El guayule se usa para elaborar algunos productos por sus propiedades hipoalergénicas. ya que la goma del Hevea tiene proteínas que pueden causar reacciones alérgicas a algunas personas. Con guayule se fabrican guantes de cirugía y catéteres y se está trabajando para lograr condones.

Pero también se investiga una nueva aplicación, neumáticos hechos con caucho de guayule. Así mismo, también desarrollan un neumático hecho con látex proveniente de diente de león ruso. Son algunos de los proyectos de la empresa Apollo Tyres.
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Asfalto con plásticos y caucho reciclados en Madrid

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Se ha instalado, en un nuevo acceso al municipio madrileño de Alcalá de Henares desde la M-300, un asfalto realizado con plásticos y caucho de neumático reciclados. La Comunidad de Madrid ha participado en el proyecto europeo de I+D, que ha contado con una inversión de 16 millones de euros.

Con la nueva carretera se quiere mejorar el acceso por carretera de los 45.000 vehículos diarios que circulan por allí, de modo que los vecinos de la zona se ahorren millones de horas al año en sus desplazamientos diarios.
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Ruedas con aceite de soja

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La empresa productora de neumáticos Goodyear avanza en un proyecto que puede favorecer a los consumidores y al medio ambiente. Se trata de reducir la cantidad de petróleo que se emplea en la fabricación de neumáticos y, al mismo tiempo, aumentar la vida útil del producto.

Goodyear está probando el uso de aceite de soja en la producción de neumáticos, lo que permitiría aumentar hasta un 10% su vida útil, además de reducir el uso de petróleo en el proceso de fabricación en más de 26,5 millones de litros al año. La empresa prevé lanzar este tipo de ruedas ecológicas al mercado en 2015.
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Neumático ecológico de Goodyear que no usa caucho sintético

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Para que los coches sean estrictamente ecológicos, queda mucho por hacer. Aparte de que funcionen con electricidad o biocombustibles, sobre todo, habría que conseguir que los materiales con los que se fabrican también fueran ecológicos. Goodyear, fabricante de neumáticos, quiere ir en esa línea y usar materiales menos contaminantes. Así, están trabajando conjuntamente con la empresa DuPont Industrial Biosciences para crear neumáticos biológicos.

La idea es desarrollar lo que han comenzado a denominar Biolsoprene, que se convertiría en una alternativa al Isopreno, un material derivado del petróleo y, por tanto, muy contaminante y nada sostenible. El objetivo es que el Biolsoprene se emplee en la fabricación de caucho sintético, que se presenta como alternativa al caucho natural y se reduzca, de este modo, la dependencia de productos que derivan del petróleo para fabricar neumáticos.
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Tejados hechos de neumáticos

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Los neumáticos son uno de los productos que más contaminan cuando se convierten en desechos. Los vertederos de ruedas son un problema para la salud pública y para el medio ambiente. Afortunadamente, cada vez se idean nuevas formas de aprovechar las gomas una vez que ha terminado su vida útil.

La empresa Euroshield (shield significa escudo en idioma inglés) fabrica e instala tejados con neumáticos reciclados. Hace once años que esta empresa recoge neumáticos para su negocio e impide con ello que acaben en el vertedero. Los tejados que elabora, después de años de investigación y desarrollo, están compuestos por más del 75% de los materiales reciclados. Se convierten así estos tejados en una las mejores cubiertas sintéticas del mundo.
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Ruedas para elaborar cemento

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Las ruedas de los automóviles son uno de los productos más difíciles de reciclar. Por ello se buscan diferentes maneras de reutilización. Para que no vayan a parar a un desguace y se conviertan en una montaña de neumáticos, como ocurre en la famosa serie Los Simpsons.

En Sonora, estado del norte de México, han llevado a cabo un plan para reutilizar todos esos neumáticos que quedaban tirados en cualquier parte, contaminando el ambiente. Alrededor de 6.000 toneladas han sido recolectadas en varios puntos del estado y se han reutilizado para producir cemento, como parte de un programa llamado Saneamiento de Llantas de Desecho.

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Reciclar y reutilizar neumáticos

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La mayoría de las personas ya sabe en qué contenedor hay que arrojar una botella de plástico y en cuál una botella vidrio, sabe que las pilas y los consumibles electrónicos tienen que llevarse a un contenedor especial y, los medicamentos, a la farmacia. Pero hay muchos objetos que crean dudas al consumidor que quiere respetar el medio ambiente.

Uno de esos objetos son las ruedas del coche. ¿Qué se hace con un neumático pinchado que ya no se va a volver a usar? ¿Dónde se recicla? Quemarlo, por otra parte, supone un daño medioambiental terrible, pues genera partículas muy nocivas para la atmósfera. Otra opción es almacenarlos. Pero esto, al transcurrir de los años, puede producir plagas de roedores o insectos. No es una buena opción, por tanto.

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