Vehículo que funciona con excrementos de animales en el zoo de Denver

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El zoológico de Denver, en Estados Unidos, ha comenzado a probar un medio de transporte que se mueve gracias a un combustible biológico muy especial: basura humana y excrementos de algunos animales. Un híbrido-eléctrico gasificado que funciona gracias a diferentes tipos de residuos. La fuente de energía son pellas elaboradas con heces de animales y la basura generada por los visitantes del zoológico y por sus propios empleados.

El medio de transporte en cuestión es un camión de tres ruedas. El objetivo es convertir más del 90% de los residuos del parque zoológico en biocombustible. La idea aún se está probando. Se comenzó a gestar hace ocho años. El elefante tuvo mucho que ver: había que reducir el consumo de energía del enorme animal y se comenzaron a barajar nuevas ideas al respecto.
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Wifi gratuito si se recoge la caca del perro

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En muchas ciudades, al menor despiste, se pisa una caca de perro. Esto obliga a los ciudadanos a caminar siempre pendientes del suelo, una engorrosa situación se podría solucionar fácilmente, con tan sólo un poco de educación por parte de algunos (una minoría) dueños de los perros. Pero, si la sola educación cívica no es suficiente, se puede ofrecer un original incentivo: un rato de conexión wifi gratuita.

Esta idea se ha comenzado a llevar a cabo en México D.F. La responsable es la proveedora de internet Terra, que ha diseñado una máquina inteligente que ofrece wifi gracias a los desechos de las mascotas. El objetivo: lograr parques públicos más limpios. La campaña se llama «Caca por WiFi».
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Mejorar la tecnología solar gracias a las mariposas

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Los científicos estudian a los animales, no sólo para comprender cómo viven y cómo se adaptan al medio, sino también para trasladar funcionamientos del organismo o diseños anatómicos a la tecnología creada por el ser humano. La mariposa es una especie de la que se puede aprender mucho. La tecnología espacial y el diseño industrial todavía intentan comprender la complejidad de sus alas. Detrás de éstas, hay un entramado de rectángulos, como tejas sobrepuestas, que duplican la capacidad para atrapar la energía solar con respecto a los paneles convencionales que diseña el hombre.

Los investigadores tratan de descubrir las claves de la anatomía y la composición de las alas de la mariposa para mejorar el aprovechamiento de la energía solar. Para ello, científicos de China y Estados Unidos desarrollan sendos proyectos para nuevos diseños en la tecnología solar.
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Escuchar el fondo del océano

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LIDO (Listening to the Deep Ocean environment o Escuchando el ambiente del fondo marino) es un proyecto para escuchar el océano. Pero no el relajante sonido de las olas en una playa o chocando contra un acantilado, sino los sonidos a los que la mayoría de los seres humanos no podemos acceder: los del fondo del mar.

Se trata de crear una red de observatorios del fondo marino, para diferentes disciplinas científicas, de manera que se pueda coordinar una investigación de alta calidad y permitir el seguimiento a largo plazo de riesgos geológicos y el ruido ambiental marino en el Mediterráneo y en aguas adyacentes del Atlántico. Se podrían realizar seguimientos exhaustivos de terremotos y tsunamis, así como reconocer y analizar sonidos ambientales producidos por mamíferos marinos y el ruido procedente de las actividades del ser humano.
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Crean una web para descifrar el idioma de las ballenas

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Algunos cetáceos, como las orcas, las llamadas ballenas asesinas (aunque, en realidad, son una especie de delfín) pueden comunicarse entre sí emitiendo sonidos. En fin, tienen un idioma propio que, por supuesto, los seres humanos no somos capaces de comprender. De momento.

Lo curioso es que cada familia de orcas tiene su propio dialecto, del mismo modo que todos los ser humanos no hablamos el mismo idioma. Los biólogos hace tiempo que registran, analizan y, en algunos casos, comprenden, los sonidos emitidos por las ballenas asesinas. Algo similar hacen las ballenas piloto (también, una especie de delfín). Ahora, desde la web Whale.fm se pide la colaboración de todos en la tarea.
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A los orangutanes les gusta el iPad

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El éxito del iPads ha llegado a límites que ni los propios responsables del aparatito hubieran imaginado nunca. ¡Hasta los orangutanes del zoológico de Milwaukee, en Estados Unidos, se han unido a la última moda tecnológica! Sus aplicaciones favoritas son las que permiten dibujar, tocar la batería y, sobre todo, ver fotografías y vídeos de otros animales en la pantalla.

El siguiente paso del experimento, porque de eso se trata, al fin y al cabo, es ofrecer una conexión wifi y ampliar el programa a otros parques zoológicos, los de Atlanta y Phoenix. Se pretende conseguir que los monos se comuniquen a través del chat. Los primates reconocen las caras de las pantallas, pues se ha comprobado que, cuando aparecía la cara de un ejemplar que no vivía en el zoo de Milwaukee, su curiosidad aumentaba.
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Calendario protagonizado por animales abandonados

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La asociación por la protección de los animales El Refugio ha decidido que, para reivindicar el respeto por los animales de compañía, nada mejor que un original calendario en el que aparecen los propios animales. Para presentar este calendario, algunos personajes se han caracterizado de grandes genios del siglo XX.

Diez perros y dos gatos abandonados son los protagonistas del Calendario El Refugio 2012. Según los datos manejados por la asociación, tan sólo el 3% de las personas que deciden adquirir un perro o un gato optan por la adopción. Durante el año 2011, El Refugio ha encontrado familia a unos mil perros y gatos.
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Los animales presienten los terremotos

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¿Se podrían usar animales para predecir los terremotos? Existen testimonios de personas que han visto comportarse de manera extraña a perros, gatos, ganado, elefantes e, incluso, serpientes antes de que se produzca un terremoto. Pero no sólo testimonios los que demuestran el fenómeno. También un estudio científico realizado en L’Aquila, Italia, en 2009. Los animales pueden detectar cambios químicos en las aguas subterráneas que se producen cuando un terremoto está a punto de tener lugar.

El estudio fue publicado en la revista International Journal of Environmental Research and Public Health. Se producen una cadena de eventos que los animales son capaces de percibir.
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Citas para anfibios a través de Internet

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Cada vez más gente busca pareja a través de Internet, en páginas como Meetic o Ashley Madison, especializada en gente que tiene pareja y quiere echar una canita al aire. O incluso a través Facebook, con amigos de amigos de amigos; o con gente desconocida. Se espera que la rana se convierta en el príncipe azul. Pero un nuevo proyecto se olvida de los cuentos y hace literalmente eso: poner en contacto todo tipo de anfibios con potenciales «príncipes» benefactores.

El proyecto se llama Frog Match Maker, en referencia a una de estas web para encontrar pareja, y se trata de una iniciativa de Amphibian Ark, el Arca de los Anfibios, una organización de conservación internacional con sede en Minnesota, Estados Unidos. Desde este proyecto, ranas, sapos y otros anfibios en peligro de extinción buscan a benefactores que los salven de la extinción.
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Las latas de Coca-Cola serán blancas para ayudar a proteger a los osos polares

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El mayor productor de refrescos del mundo cambiará el color de las latas de su bebida más popular para sumarse a la campaña del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) para la protección de los osos polares en el Ártico. Así, a partir de noviembre, las latas del popular refresco Coca-Cola cambiarán su tradicional color rojo por un blanco como la nieve y, además, mostrarán osos polares de color plata en su parte inferior.

El cambio de diseño y color de la imagen de la empresa Coca-Cola Company, el primero que se produce desde 1922, se complementará con otra acción: una donación de tres millones de dólares para apoyar los esfuerzos de la organización WWF en la conservación de los osos polares.
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