El medio rural ofrece muchas posibilidades más allá del turismo y la actividad tradicional de agricultura y ganadería. Nuevas investigaciones apuntan a que los campos de cultivo de las zonas rurales podrían destinarse a la producción de biocombustibles. ¿Será posible?
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La cerveza ya puede emplearse como combustible
Las diferentes iniciativas de economía circular están permitiendo aprovechar al máximo muchos residuos que, en caso contrario, acabarían en vertederos, incineradoras… Es el caso de la cerveza, que ahora puede emplearse como combustible, siendo muy parecido a la gasolina. Pero no se trata de coger las botellas o latas y de verter su contenido en un depósito. Este combustible se ha obtenido a partir de un residuo de la cerveza que, tradicionalmente, se ha venido desechando.
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Las lentejas de agua se reciclan en biofertilizantes
La economía circular sigue avanzando en España de la mano de nuevos proyectos. Uno de los últimos que se está llevando a cabo es la producción de biofertilizantes y piensos, que se elaboran a partir de las lentejas de agua o lemna. Estas plantas acuáticas, de color verde, tienen un alto valor en proteínas. Esta biomasa unida a los purines da como resultado nuevos productos que ponen en valor estos residuos.
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Los autobuses de Londres circularán con energía de posos de café
La ciudad de Londres da un paso más hacia un transporte público más sostenible. Sus conocidos autobuses rojos van a empezar a utilizar un nuevo biocombustible, que tiene la particularidad de estar elaborado a partir de posos de café. Una nueva utilidad para este residuo, que ya se empleaba para abonos para algunas plantaciones, entre otros posibles usos, y que ahora también tiene otra nueva vida en el sector energético.
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Audi A3 Sportback G-tron, el primer coche producido en serie que funciona con gas natural
El Audi A3 Sportback G-tron será el primer coche producido en serie que se alimenta con gas natural, una buena noticia para la movilidad sostenible. No es una panacea verde, algo obvio. Al fin y al cabo, se trata de un combustible fósil cuya extracción conlleva contaminación, si bien en promedio se minimiza el impacto ambiental.
Sea como fuere, lo cierto es que la marca alemana de automóviles lanzará a finales de año este modelo pionero que funciona indistintamente con gasolina, con gas natural fósil y con el e-gas ecológico -un compuesto derivado de aquel, rico en metano- que la empresa fabrica en su factoría de Werlte (Alemania).
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Caldera que funciona con aceite de cocina usado
La empresa Tifell Electrosolar y el Centro de Investigaciones Tecnológicas IK4-Ikerlan han colaborado en el diseño de una caldera para uso doméstico eficiente, poco contaminante y que permite usar el aceite de cocina como combustible. Sólo hay que filtrar el aceite usado y decantarlo. Es el modelo de caldera Biofell.
El nuevo modelo de caldera ha estado probándose durante un año, periodo en el que ha cumplido las expectativas y permite ya su comercialización. En las pruebas, se ha demostrado una reducción notable del consumo de combustible. Está preparada para uso doméstico o para pequeños y medioanos negocios de hostelería.
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Biomaterial renovable para fabricar coches
El sector de la industria automovilística está decidido a ser más ecológico, aunque, hasta el momento, se ha centrado en disminuir las emisiones de gases contaminantes y de efecto invernadero en el momento en que se usan los automóviles, a través de la mejora de los combustibles o el desarrollo de biocombustibles, coches híbridos y eléctricos, o hidrógeno como fuente de energía.
Pero para un total respeto por el medio ambiente, se debe mejorar la sostenibilidad de la industria desde que se fabrica el producto hasta que termina su vida útil (el reciclaje y recuperación de materiales de un coche es un proceso complicado y caro). En este sentido, es un gran paso adelante un nuevo material renovable que ofrece resistencia al tiempo que es biodegradable.
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Un coche capaz de recorrer 2.000 km con un litro de bioetanol
¿Quién dice que los biocombustibles no son eficientes? Diez alumnos de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche quieren demostrar que sí lo son. Para ello, han creado un vehículo de bajo consumo, un coche con el recorrer 2.000 kilómetros con tan sólo un litro de bioetanol.
El equipo de la UMH va a participar con este prototipo en el concurso internacional Shell Eco-Marathon, que se celebrará del 17 al 19 de mayo en Rotterdam (Holanda), una carrera en la que participarán unos 250 equipos de todo el mundo.
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Bioetanol con las zanahorias desechadas por los supermercados
Los supermercados desechan alimentos en buenas condiciones sólo porque no tienen un aspecto saludable, porque tienen algún pequeño golpe o la forma de la verdura no es perfecta. En muchas ocasiones, los agricultores tienen que tirar a la basura parte de la cosecha que es totalmente comestible. Es un problema ecológico, pero, sobre todo, es una terrible injusticia social.
Se calcula, por ejemplo, que, en España, de las 420.000 toneladas de zanahorias recogidas en 2010, aproximadamente un 20% fueron descartadas (por tamaño o forma). Ante esta situación, investigadores de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) y de la Universidad Nacional del Litoral, en Argentina, han creado un método para convertir dichos desechos en bioetanol.
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