Además de ser el alimento de los osos panda, el bambú es una materia prima ecoamigable para hacer todo tipo de muebles y objetos decorativos, al igual que la lufa, mucho más desconocida pero igual de resultona y respetuosa con el medio ambiente.
Los increíbles muebles que ves en las imágenes son del diseñador mexicano Fernando Laposse, un verdadero artista en el diseño sostenible, en este caso trabajando con la lufa.
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Lavar la ropa casi sin agua y sin recurrir a productos químicos es la propuesta de una empresa del Reino Unido que está desarrollando un prototipo de lavadora que permite ahorrar agua, energía y, por tanto, prácticamente no perjudica al medio ambiente.
Le empresa que impulsa la genial idea es Xeros. Para su diseño se han basado en investigaciones llevadas a cabo por expertos de la Universidad de Leeds. Las características son asombrosas: consume un 90% menos de agua que una lavadora convencional y utiliza un 40% menos de energía.
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No, esto no es un ventilador que ha verdeado en época primaveral, el invento se llama Green Wheel y sirve para algo tan práctico como cultivar plantas en un pequeño espacio. Para ser más exactos, deberíamos decir en un mínimo espacio, y lo hace sin necesidad de tierra ni luz solar, al más puro estilo hidropónico, por lo que resulta perfecto para tener un mini huertecito en casa.
El cultivo de plantas con el sistema hidropónico básicamente consiste proporcionar la cantidad adecuada de luz y agua, y del resto se encarga la madre naturaleza. En el caso de este jardín hidropónico rotatorio, pionero en su clase, podemos producir variedad de productos agrícolas. Esto, traducido al día a día más cotidiano, significa que nos permite hacer crecer nuestras propias hierbas y verduras frescas, sin necesidad de salir de casa.
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En un mundo ideal, habría plantas procesadoras que aprovecharían los desechos orgánicos para producir biogás en todas partes. Sin embargo, la realidad es que llevar a cabo algo así supone muchísima inversión. Tal vez, entonces, la solución sea llevar una pequeña planta de biogás a cada casa (del mismo modo que la verdadera revolución en las renovables se producirá cuando cada hogar pueda producir su electricidad con energías limpias).
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Muchos de vosotros recordaréis cuándo Michael J. Fox, en la película Regreso al Futuro, se montaba en un coche para viajar en el tiempo y llegar a una época en la que aún no había nacido. El modelo de coche que usaba el famoso actor se convirtió en un verdadero mito: se trataba del DeLorean.
En los ochenta se hizo famoso por una película para adolescentes, pero en este siglo XXI puede volver a hacer historia por su respeto al medio ambiente. Ha sido una de las sorpresas del Salón del Automóvil celebrado en Nueva York: el futuro DeLorean será eléctrico y, por tanto, no contaminará. (De hecho, uno de los problemas que tenía el protagonista de la película para volver a su época, ¿no era la falta de un combustible adecuado?).
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En la actualidad, el mundo desarrollado y buena parte de los países en desarrollo puede permitirse tener un frigorífico. Es quizá el aparato más indispensable de una casa, por eso está enchufado las 24 horas del día y, además, por una buena razón: disfrutar de alimentos en buen estado.
En otras épocas, antes de que se inventara la electricidad o cuando no todo el mundo podía disfrutar de ella, había otros métodos de conservación de alimentos, métodos naturales y, por tanto, ecológicos, como la salazón o el escabeche. También existían, en países fríos, lo que se llamaban «fresqueras»: alacenas que daban al exterior y que conservaban los alimentos a temperatura ambiente cuando ésta era baja.
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Ya sabemos que el medio más transporte más ecológico es la bicicleta. Sin embargo, su fabricación no es ecológica: hay que utilizar metales y otros materiales. En otras palabras, hay que echar mano de recursos naturales. No es sostenible. Pero, ¿cómo se podría construir una bicicleta con más respeto por el medio ambiente? Haciéndola de cartón reciclado y reciclable.
Eso es lo que hizo Phil Bridge. Tenía poco más de veinte años y estudiaba en la Universidad de Sheffield Hallam, en el Reino Unido, cuando diseñó y fabricó una bicicleta de cartón. Por lo visto, el entonces estudiante pensó en las diferentes razones por las que la gente no usaba la bicicleta como medio de transporte y llegó a la conclusión de que había dos causas principales: su alto precio (no más que un coche o, incluso, una moto, en todo caso) y el miedo a que fueran robadas. Pensó que una bicicleta de bajo coste no interesaría a los ladrones de bicicletas. ¿Quién iba a comprar una bicicleta de cartón robada?
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La empresa Lafarge ha presentado Hydromedia, una nueva solución en hormigón para pavimentos que mejora la capacidad de drenaje, facilitando una rápida evacuación de las aguas pluviales y evitando la formación de charcos, lo que minimiza el riesgo de inundación repentina y de deslizamiento del pavimento.
Además, Hydromedia permite que las aguas pluviales se filtren a los acuíferos subterráneos, garantizando su reintegración al ciclo natural del agua en entornos urbanos. Otra posibilidad es que se recuperen y reutilicen para usos alternativos, como el riego. Es, en definitiva, una gestión sostenible del agua, en especial, en construcciones urbanas.
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Al precio que está llegando la gasolina y por poco concienciado que se esté ante el problema de la contaminación, desplazarse en bicicleta por las ciudades, más que una opción ecológica, se está convirtiendo en una exigencia medioambiental.
Claro que no todo el mundo quiere esforzarse en pedalear, por mucho que beneficie a la salud y la forma física. Por otra parte, los coches eléctricos aún no son competitivos en el precio y no todo el mundo, por desgracia, puede permitirse un coche que no contamine. Así, en este escenario, los próximos años podemos vivir una explosión en el uso de las bicicletas eléctricas. Algunos expertos creen que sus ventas podrían crecer más de un 7% cada año. Según la consultora Pike Research, en 2018 las ventas de este tipo de bicicletas pueden alcanzar los 51 millones de unidades, esto es, un aumento del 70% respecto a las vendidas durante 2011.
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Para que los coches sean estrictamente ecológicos, queda mucho por hacer. Aparte de que funcionen con electricidad o biocombustibles, sobre todo, habría que conseguir que los materiales con los que se fabrican también fueran ecológicos. Goodyear, fabricante de neumáticos, quiere ir en esa línea y usar materiales menos contaminantes. Así, están trabajando conjuntamente con la empresa DuPont Industrial Biosciences para crear neumáticos biológicos.
La idea es desarrollar lo que han comenzado a denominar Biolsoprene, que se convertiría en una alternativa al Isopreno, un material derivado del petróleo y, por tanto, muy contaminante y nada sostenible. El objetivo es que el Biolsoprene se emplee en la fabricación de caucho sintético, que se presenta como alternativa al caucho natural y se reduzca, de este modo, la dependencia de productos que derivan del petróleo para fabricar neumáticos.
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